7月29日,美军战争史上第一个机器人踏上阿富汗东部的山区,从而开创了美军使用机器人作战的先河。这种看起来很像坦克模型的机器人,可轻易越过地面障碍物,可携带小型武器,并能把“眼前”的景象用数码照片形式传输给等候在不远处的士兵。
距离阿富汗东部重镇霍斯特约30公里的齐加山区,是美军驻阿部队最近要搜索的区域。塔利班和“基地”残余分子可能就隐藏在宽约1.5公里的干枯河床附近。这里有大大小小十来个山洞,有的是天然形成,洞口又窄又低;有的明显经过人工修葺,里面又大又宽。
检查这些山洞是一项十分危险的工作,因为进入探路的士兵很可能遭到恐怖分子埋伏,或者被困陷阱。考虑到种种危险,换机器人进去就很安全了。
美国目标任务小组2002年5月接到五角大楼的命令,研制一种专门检查洞穴的机器人。短短2个月后,这些正处于试验阶段的机器战士们已经开始服兵役了。第一个走上战场的是“赫尔墨斯”。
“赫尔墨斯”身长约90厘米,周身有4条白色履带。在洞内的土地上,它可以飞快行驶,每前进一段距离,就用数码照相机拍上几张,即时无线传输至洞口士兵手中的遥控器上。如果遇到较大的石块,“赫尔墨斯”还会转动身上的两个三角形轮子,轻松越过障碍。
这种机器人的高度、重量和外形都是经过专门测算后确定的,30厘米的身高使它能够避开地面的绊脚绳,18.9公斤的体重能够使它即便踩上地雷也不会将其引爆,椭圆外形和身上的履带可以帮助它顺利“翻身”。
“赫尔墨斯”效率极高,短短一个工作日就搜索了两个山洞。几名美军士兵很快携带仪器,将洞内的地雷挖出或引爆,然后在洞口标明“安全”字样。
据悉,目标任务小组第一批共生产了4个机器人,总造价为4万美元。这4个机器人都配备了全球定位系统,可以互通彼此的位置。它们协同工作的时候,可以携带至少12个照相机、一只手雷发射器、一挺霰弹枪。它们传输的信号可以由普通电脑接收,指令都由操作员发出。
不过,这种机器人的缺点也很明显,那就是需要勤换电池。每个机器人可携带两节一公斤重的充电电池,每个电池使用时间仅为一个小时。(张鑫焱/中国日报供本报特稿)
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