据美国SpaceDev公司2003年7月24日报道 SpaceDev公司被美国导弹防御局授予第二个以探索在国家导弹防御中使用微型卫星为目的的合同。SpaceDev公司今年1月发射CHIPSat卫星，该卫星是迄今为止美国制造的最小的高性能低成本卫星。SpaceDev公司的卫星通过因特网操作，可以指向、跟踪太空中的和地面上的物体。

　　根据合同，SpaceDev公司将研究快速响应微型卫星发射和试车、低功率无源传感器、目标获取与跟踪、编队飞行和在一组微型卫星内部局部组网、通过因特网实现在轨指挥、控制和数据处理。

　　与此同时，SpaceDev与美国国防部签有一个合同，根据该合同，SpaceDev公司正在研究安全的、清洁的、可以与航天飞机兼容的推进舱，该推进舱将能够把有效载荷从一个轨道转移到另一个轨道，实现机动或接近操作(proximity　operations)。这些能力将在美国导弹防御局项目中被作为可能实现轨道位置保持和多卫星编队飞行的方法进行分析。 (航天信息中心 曹秀云)