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再过几天，美国的中期选举就要投票了。虽然距离11月5日中期选举投票的日子所剩无几，但是这一次由于美国的经济持续低迷、而美国政府发起的进攻伊拉克之声甚嚣尘上，再加上狙击手过去数周来在华盛顿附近连续杀人，因而破天荒的是，此次的中期选举竟然被大多数普通的美国人所忽略。但这并不等于被布什政府所忽略，相反，布什正利用最后的机会在发起冲刺，同时暂时将攻伊搁置一旁。
布什突然成了“飞人”
尽管在临近中期选举的时候，美国的大小新闻都被上述事件所盖住，而未引起选民们应有的关注，但是事实上，这一次中期选举对执政的共和党和在野的民主党而言，都极其重要，尤其是在参议院，更是双方的必争之地。目前，民主党仅以一票的优势控制参院而为多数党，若失去这一票就将沦为少数党；而共和党则矢志夺回参议院的控制权，以利布什总统推动政务。对布什本人来说，它同样重要。在许多情况下，中期选举往往被视为美国未来政治的走向，更是2年之后的又一届大选的试金石。布什本人非常希望在2年后的大选中竞选连任，并且获得成功。
目前，布什本人的支持率空前高涨。最新的民意测验表明，他已经达到了70％以上的支持率。布什本人很清楚，这样的高支持率意味着什么。这几天，布什马不停蹄地在西南部的几个州和城市间进行穿梭访问，为共和党拉票。民主党内政界人士甚至讽刺布什为“飞人”，挖苦他正不惜一切代价为参选的议员候选人拉票。美国有线新闻电视网则比喻布什比当初他自己竞选总统时还要紧张忙碌———当然这关系到他后年的连任问题。虽然布什本人并不竞选参议院或众议院的议员，但是这几天他比任何一个候选人都要忙碌，却是一个不争的事实。
万余律师上“战场”
目前，在共和党议员人数占优的众议院，435席要全部改选。一方面，共和党决心巩固阵地，以继续保持多数党地位；另一方面，民主党也要趁机再夺失地，获得更多的议席。虽然美国众议院的议员选举不如参院改选那样精彩激烈，而且美国的选民也未多加留意，但是共和和民主两党总部和领袖们却丝毫不敢掉以轻心，特别是民主党方面似乎做得更绝，它甚至派出了大量的律师，而且人数达到了空前的纪录。事实上这已经创造了美国选举史上的一项纪录。
据悉，由于前年在总统选举中，美国佛罗里达州的投票机器出了大乌龙，让布什占了便宜，导致当时呼声相当高的戈尔莫名其妙地败北；与此同时，这两年来美国各地投票站的机器计票系统几乎没有改善，尽管布什曾于不久前签署了一个命令，但是指望它派上用场已经来不及了。据透露，民主党方面鉴于有佛州前车之鉴，现已动员1万多名律师分驻全美各要地，监督投票机器和选务人员有无“出毛病”，并设立“热线”电话，供选民举报不法的投票过程。一些律师自称，他们被派上了“战场”及“前线”，以监督两个敌对方的“战争”。
此次改选动一发牵全身
今年的中期选举，除了拥有435个席位的众议院全部改选外，拥有100席的参院改选34席，50名州长改选36名。根据美国法律，参议员任期6年，众议员为2年，州长与总统一样均为4年。在过去2年中，共和党控制众议院，州长也以共和党人居多，但民主党控制参议院，不过只多一席。在这样的背景下，这次选举的结果可谓动一发而牵全身。正因为如此，美国共和和民主两党对此都高度重视，投入了百分之百的注意力，既要力保既有席位不失，同时还要力争获得更多的席位，以在美国政坛占据上风。
为了全力应付这次选举，美国政府目前已经将攻伊的调门调低了许多，不再要求联合国安理会必须尽快通过布什政府提交的对伊新决议案。据报道，布什政府希望在下个星期，即在美国的中期选举完成之后再辩论对伊决议案。但是将攻伊计划暂时推迟，并不等于不管这一问题。相反，布什在替那些议员的竞选中不断拿出他的“看家本领”，提及美国政府的决议。在最新一次助选演讲中，他还再次宣称，如果联合国再拖下去，美国就会单独行动，因为“美国不希望受到大规模杀伤性武器的威胁”。
参院：民主党前景不妙
据悉，此次改选的34席参议员中，共和党有20人，民主党14人。今年参院中期选举与往年不同的是，共和党内有4名资深参议员退休，他们是南卡罗莱纳州年近百岁的塞蒙德、北卡罗莱纳州臭名昭著的亲台政治人物赫尔姆斯、德州的葛兰姆和田纳西州的汤普逊。
百岁老翁塞蒙德不仅是美国参议院的元老人物，同时也是美国政坛右翼老帅，1948年曾以总统候选人的身份参选欲问鼎白宫，与民主党的杜鲁门等人一起竞选总统（最终杜鲁门击败群雄），在美国的政坛很有影响。不过，近年来，塞蒙德明显老化，参院开会时不是打瞌睡就是神情茫然。赫尔姆斯为一极右派分子，支持台湾、反同性恋、反自由派，在克林顿执政时，一度担任权倾一时的参院外交委员会主席，阻挠一批驻外使节的任命案，现在因身体情况欠佳，不得不告老还乡。其遗缺目前正由前参议员、共和党总统候选人多尔的妻子伊丽莎白·多尔和出任过克林顿幕僚长的鲍勒斯等人对垒。但是他们都是共和党人，这可以确保席位不旁落。
对于民主党来说，困难就大多了。因为民主党如果要维持参院多数党地位，除了必须稳住现有席次之外，还必须争取几席原来属于共和党的席位。不过，民主党现任参议员中有三人在改选连任中已经险象环生，面临强烈挑战，情况不太乐观。一是密苏里州的女参议员简·卡纳汉，她已经碰到了强劲的对手，席位恐怕难保。其次是南达科他州的丁姆·约翰逊，情况也相当不妙。路易斯安纳州的女参议员玛丽·兰德琳，也遭到了强烈的挑战。按照该州法律，如果她未能在当天，即11月5日获得50％的选票，则必须在12月7日参与决选，以作最后定夺。民主党的另一现任参议员、乔治亚州的克利兰德，形势本来不错，但最近却拉起警报，共和党正全力抢攻他的席位。
老将出马 一个顶俩
对民主党来说，屋漏偏逢连夜雨的是，过去12年在参院享有“自由派偶像”之称的明尼苏达州民主党参议员保尔·威尔斯通，本来准备角逐第三次任期，与来势汹汹的前圣保罗市长巴西移民科尔曼进行一场激烈的选举战。不料，天有不测风云，威尔斯通“出师未捷身先死”，上月25日因小飞机失事丧生，明尼苏达州参院选举形势大变。
面对困境，民主党并没有放弃。民主党竞选总部想到了颇有威望的美国前副总统蒙代尔。就这样，在当过了副总统之后，民主党有意让他再过一下议员瘾。10月31日，蒙代尔已经正式被提名为明尼苏达州的参议院民主党候选人。74岁的蒙代尔告诉明尼苏达民主党的900名代表：“我要告诉大家，我欣然接受这项提名。”
目前最新的民意调查结果显示，蒙代尔获得的支持率领先于他的主要竞争对手———共和党候选人科尔曼。这意味着民主党可以稳获得这一席。这算是在不利面前的一个小小的收获。
选举结果值得期待
根据以往的经验，美国的每次中期选举，选民投票率普通皆低，而在这一情况下在野党获胜的比例往往相对较高。如1994年，在民主党人当政时，美国的共和党大胜，控制了参众两院，掣肘了美国的政策，这令当时的美国总统克林顿头痛不已。
然而，事过境迁，此次参院改选绝对不会出现这样的情况。这是因为布什政府在反恐方面以及对伊问题上为自己捞足了政治资本，形势正明显向共和党有利的方面发展。不过，不论哪一党获胜，美国的政治景观势将为之不变，老将退休，新人跃起，对未来两年美国政坛影响极大。
目前两党在中期改选中皆逢苦战。至少有好几个州陷入胶着状态，虽然对共和党有利，但任何变化的可能都存在，难以预测胜负。在野的民主党，目前惟一的权力大本营就是联邦参议院，民主党不能输，共和党则发誓一定要打赢这场战役。今年的参院中期选举结果，值得关心美国政治的人密切注意。
投票率60年最低
美国大选民意调查机构的分析报告说，今年选民的投票率将非常低，有可能是近60年来最低的投票率。
据报道，“美国选民研究委员会”的主任柯蒂斯·甘斯说，预计11月5日的投票率将与1998年35.3％的投票率一样低，甚至更低，降到自1942年以来最低的水平。
他分析说，今年各党竞选人初选时选民投票率就已经很低，注册选民的人数也呈现下降趋势，这些都显示出11月5日的投票率将会很低。
在1998年，美国达到选举年龄的人口中只有64.6％的人登记成为注册选民，不过根据美国26个州和哥伦比亚特区的统计数据，预计今年这一数目将降低到63.2％。
姜书
《江南时报》 (2002年11月02日第十三版)
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