核废料警告牌要立一万年 美国专家抓耳挠腮
2002年7月19日08:53 中国日报网站
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中国日报网站消息：据《美国地理杂志》7月15日报道，上周美国参议院通过了在内华达州亚卡山修建永久性核废料掩埋场计划后，此事就进入了执照申请和程序审批阶段。而获得环境保护局批准的一个重要条件就是开发一套警告系统，时刻提醒人们这里堆放的核废料含有大量极度危险的放射性物质。而这套警告系统的使用寿命应达到1万年。
要开发一个能够持续1万年的警告系统可不是件容易的事，要知道，这个世界时刻都在发生变化。想想看吧：1万年前，撒哈拉沙漠还是一片肥沃的热带大草原；而人类当时才刚刚放下手里的猎具，考虑怎样才能种出庄稼来呢。所以，谁能想到1万年后世界会是什么样子呢？在一些科学家看来，1万年后，在地球上居住的很可能是外星人了。
其实早在10年前，美国能源部已经开始着手研究类似的系统了，不过，当时是为新墨西哥州卡尔斯巴德的核废料隔离试验场研制的。能源部咨询了大批未来学家、考古学家、材料学专家、宇航员以及其他相关人员，并成立了两个专家小组，其任务就是为这一系统建立一个大致框架。
该小组于1996年向能源部提交了一份研究报告。报告的主要起草者、密苏里-哥伦比亚大学的民用和环境工程学助理教授特劳特表示：“两个小组遇到的最大障碍是：我们根本就不知道未来会发生什么。”据悉，在研究了包括阿芝台克人的方尖碑、古埃及象形文字、北美土著壁画等在内的许多古代遗物后，这两个小组越来越认识到自己所面临的困难。
首先，1万年后，地球上的居民可能根本就不会说甚至根本就没听说过人类目前所使用的语言。
其次，修建一个什么样的警示标志呢？方尖碑和其它形式的纪念碑通常是用来纪念某个地方或者某一事迹的，跟“离远点”的意思相距甚远。而采取过度夸张的手法，比如，写上“触石即死”之类的话，也不太可取。两个研究小组表示：“肯定会有人对这里进行调查。如果他们碰了警示标志，却安然无恙，那么他们很可能根本不把危险警告放在眼里。”
再者，通过设置某种吓人的东西让人们离远点的做法也不可行。为了防止盗墓贼下手，古人曾经设计了种种凶神恶煞来当保护神，但墓中的东西还是未能幸免，甚至包括那些保护神。
不仅如此，能否找到建造这一系统所需的材料也是一个问题。因为，所有材料都必须特别能够持久，即便气候不断发生巨变，这些材料也不会受到任何影响。不仅如此，这些材料最好不可以循环使用，更不能过于贵重，以免引起窃贼的注意。
研究项目负责人特劳特认为：“我们之所以要成立两个小组就是为了多找一些办法。有意思的是，两个小组的研究结果有很多共同点：都认为应该使用多层次的语言、多种交流方式以及多种材料。”两个小组的某些设想很显然是为了恐吓潜在的闯入者，但他们并没有向能源部提交这些想法。
美国能源部目前的设计草图相对来说并没有这些研究设想生动。根据能源部的现有草图，核废料埋藏地周围要围起高10米、宽30米的护墙。墙里面设有各种各样的花岗岩石碑、标志以及信息牌，包含各种警告信息，最简单的绘有一张正在尖叫的脸，复杂的包括高技术信息。这些技术信息将以7种文字表现出来：美国最大的印第安人部落纳瓦霍人的语言，以及联合国通用的6种官方语言——英语、西班牙语、俄语、法语、汉语以及阿拉伯语。
为了防止出现某种意外以致这些警告标志遭到严重破坏，这些标志将被复制两份，安放在两 间地下室里，其中一间在护墙内，一间在护墙外。
当然，所有的这些信息并不能完全阻止故意闯入者。废料隔离试验场的首席科学家罗格·尼尔森指出：“警告系统是为了阻止人们无意之中在这里挖掘、开采。这些标志是给那些诚实的人看的，我们无法预测1万年后的文化和社会状况，但我们能够预测人类可能会犯的错误。阻止那些图谋不轨的人的唯一办法是派人日夜值勤——派大量警察把这里包围起来。”
目前，研究小组并不急于部署这样一个系统。罗格·尼尔森表示，“估计卡尔斯巴德试验场将在2033年正式关闭，在此后100年内，我们仍将一直对其进行监控”，直到那时警告系统才会正式部署。“因此，我们有足够的时间来试验新材料的持久性，研究如何铭刻标志。而留给亚卡山的时间就更长了。”（董志新）
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