6月1日至3日，八国集团峰会在法国埃维昂举行。中国国家主席胡锦涛以南北领导人非正式对话的名义出席了会议。这是中国领导人首次同八国集团领导人举行会谈，也是胡锦涛就任国家主席以来中国第一次元首外交，引起了国际社会的广泛关注。

　　八国频频向中国招手

　　八国峰会成立于1975年，当时的法国总统德斯坦在朗布依埃召集美国、英国、德国和日本四国领导人，商讨如何解决1973年—1974年石油价格暴涨引发的经济危机。之后，五国决定每年举行一次会议。后来，意大利和加拿大加入，五国集团变成了七国集团，由于其成员是世界上最发达的工业国家，因而被称为“富人俱乐部”。上世纪90年代，俄罗斯成了该集团的第八位成员。

　　近年来，随着中国综合实力和国际影响的提高，八国集团的成员多次向中国“招手”，希望中国领导人能够参加八国集团峰会。美国《商业周刊》的评论指出，八国集团各成员对中国的加入都表现得相当“热心”，但却各怀心思。其中以日本最为积极，2000年日本主办八国峰会时，曾以东道主身份再三邀请中国领导人与会。日本的如意算盘是，如果中国能够参加八国集团峰会，那么八国集团成员将包括所有安理会常任理事国，这样一来八国峰会将可以取代联合国安理会，转变成“世界政府”的角色，以圆日本成为世界政治大国的梦想。

　　西方六国也“迫切”希望中国能够成为八国集团的成员。他们认为，中国虽然不是“富国”，但中国经济发展迅速，市场前景广阔，且拥有巨大的廉价劳动力市场，目前正在成为国际市场的加工厂。中国对世界经济的影响越来越大。中国的加入将有助于协调世界经济政策。而俄罗斯更加希望中国加入八国集团，因为俄罗斯加入这个集团，最初是出于政治考虑，目的是抬高自己的国际影响，但由于经济实力较弱，俄一直被视为这个俱乐部中的“乡巴佬”。俄有一种人微言轻的感觉，而中国的参加可使俄罗斯多一个“伙伴”，有利于相互借重，增强自己的发言地位。

　　但是，长期以来，中国对参加八国集团峰会持谨慎态度。日本共同社分析认为，中国主要基于以下两个方面考虑：一是作为讨论国际问题的场所，中国最为重视联合国安理会并希望强化其职能，因为中国是安理会常任理事国并在此颇具发言权。虽然中国参加八国首脑会议有利于提高自己的国际地位，但中国担心，由于自己的实力相对较弱，在八国集团上难以拥有与安理会常任理事国同样的发言权。二是八国集团被称为“富人俱乐部”，而中国是发展中国家，并一直将自己视为发展中国家的代言人，尊重发展中国家的利益，参加八国集团则与自己的外交战略不符。

　　东道主作出“巧妙”安排

　　中国的立场也使八国集团意识到，如果八国集团不改变“富人俱乐部”的形象，很难在政治领域发挥重要作用。意大利总理贝卢斯科尼在接受意《共和国报》记者采访时说：八国首脑会议的整个构思都要重新设计，首脑会议的方式、代表团的人数以及会议运作的机制需要进行改革，不能让八国集团继续成为“富人俱乐部”。而八国集团要在世界政治领域发挥更大作用，其中一个有效办法就是扩大成员，把中国、印度和巴西这样的发展中国家也吸收进来，这样八国集团才有影响力和生命力。

　　英国《卫报》的评论更加说明八国集团改革的必要性和紧迫性。评论称，八国峰会除了精心安排的拍照场面，热情的言词，豪华的晚宴，就没有什么内容了。八国集团夭折的倡议太多，实际兑现的承诺太少；空话连篇的公报太多，具体有效的行动太少，这导致八国集团的信誉已经降到了最低点，造成这种局面的原因是没有适应冷战结束后新的国际形势，没有适应全球经济一体化的新局面，如果不及时进行改革，等待这个集团的只能是毁灭。评论称，改革的方向之一是让一些新兴的工业化国家加入进来，这样八国集团才能在解决全球问题上发挥作用。

　　本届峰会东道主法国巧妙安排，为中国最终能够出席八国集团首脑会议铺平了道路。法新社称，4月下旬，法国总理拉法兰携带法国总统希拉克的邀请信前来中国访问，正式邀请胡主席访问埃维昂。但是，法国总统希拉克不是以出席八国集团峰会而是参加南北领导人非正式对话的名义，邀请胡主席前来访问的。

　　也就是说，即使中国参加了这个“富人俱乐部”会议，擎起的仍然是发展中国家领导者的大旗。胡锦涛出席的只是八国峰会期间的一个“会中会”，但国际社会普遍将之视为中国同八国集团之间的直接约会，即使中国加入八国集团，并不意味着中国就要背离发展中国家的定位。

　　国际舆论一片称赞

　　胡主席出席八国集团首脑会议，与有关国家领导展开南北对话，在欧亚大陆引起良好反响。英国《泰晤士报》、美国《华盛顿邮报》、德国《法兰克福汇报》等媒体认为，不论中国国家主席胡锦涛以什么形式出席八国集团峰会，参加会议的本身就是一个外交突破，至少可以说明两个问题：一是中国的外务更加务实，中国更加关注自己的利益，通过这种场合与工业国家的领导人保持接触，有助于中国的经济开放和对外经济交流。二是联合国的地位目前变得越来越虚弱，而八国集团势力却日益强大，中国发展与八国集团的关系有助自己在国际事务中发挥中心作用。

　　日本《经济新闻》、泰国《亚洲时报》评论也称，中国参加八国集团峰会，使得这个集团迎来一个转折点。目前围绕伊拉克战后的国际秩序，日美欧七国间出现了裂痕，中国将通过“合纵连横”的外交手段发挥重要的作用，这对建立新型的大国关系将产生深远影响。另一方面，胡主席出席八国首脑会议显示了对中国实力的一种自信，标志着中国已经从“最大的发展中国家”转变为“国际社会的主要角色”。