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| 我国探月工程一旦启动 三年内可上“九天揽月” |
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| NEWS.SOHU.COM 2003年03月10日04:46 中国青年报 |
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――访中国探月工程首席科学家欧阳自远院士本报记者 张东操
“探月工程一期的关键技术都已基本解决，我们正整装待发。”近日，在北京国家天文台的办公室里，中国探月工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远接受了本报记者的专访。他兴奋地说，虽然探月工程还在等待国家正式立项，但相关科技工作者已经为此奋斗了3年多了，现在实际上已经进入探月工程的启动阶段。
办公室的一面墙上悬挂着大幅的月球地貌图。欧阳院士指着这张彩图向记者表示，探月工程启动后，3年之内我们就可以把中国的月球卫星送上太空。紧接着，带着五星红旗的中国登月车也将踏上月球。
探月之路：10天飞越38万公里
中国探月计划公布之后，人们关心中国的探月之路到底如何走。欧阳院士首次向记者透露，中国的月球卫星将采取多级推进的方式进入月球轨道。
一般而言，将月球卫星送入环月轨道有两种方式。一种是依靠运载火箭直接将月球卫星送入环月轨道，第二种是先用运载火箭把月球卫星送入地球轨道，再由月球卫星依靠自身动力加速进入环月轨道。这两种方法各有利弊，目前我国基本决定采取第二种方式。
“探月工程将比发射地球卫星等太空探索要复杂得多。”欧阳院士说，“你想想看，地球和月球之间的平均距离约为38万公里，这比目前距地球最远的卫星还远多少倍！”他指出，中国的第一颗月球卫星将首先由火箭发射，成为地球的同步卫星，然后再靠自身携带的火箭不断给自己加速，达到第二宇宙速度从而逃逸地球引力进入地月转移轨道。当快到月球时，月球卫星又必须依靠控制火箭反向推动，经过几次减速，然后被月球俘获，从而成为月球卫星。最后，这颗卫星将基本保持在月球极地轨道200公里的高度，绕月运行。卫星发射后直至靠近月球，要飞越近38万公里，这个过程大约需要6—9天。
发射月球探测卫星只是整个探月工程的第一步。接下来将使用月球车在月球“软着陆”，在月球上进行实地巡回探测。第三阶段，要把机器人送上月球，在月球有代表性的区域进行采样，并把采样带回地球。欧阳院士说，整个探月工程将用10年以上才能全部完成。
嫦娥魅力：广寒宫内多宝藏
欧阳院士说，全世界都开始用新的眼光来打量离人类最近的星球———月球。现在，人们逐步认识到，月球是一个极其丰富的资源宝库。最关键的是，地球上的能源正在逐渐枯竭，而月球上的能源开发后，保守地估计也够人类用上几万年。
在我国古老的神话故事里，月亮上有仙女嫦娥居住的广寒宫，还有桂花树和玉兔。但是，随着中国探月工程的逐步实施，中国人对月球的认识和利用将翻开新的一页。
目前月球上已知有100多种矿物，其中有5种是地球上没有的。在月球表面厚厚的尘土里，蕴藏着一种非常重要的能源———氦3。它在地球上十分罕见，是可控核聚变的主要原料之一。目前，国际上正在加快可控核聚变反应堆的建设。有100吨的氦3原料，核电站所产生的电能就大约足够全球使用一年。而据估算，月球上的氦3储量竟有100万—500万吨之多！
重返月球：国际间共同的航天战略
自阿波罗登月计划轰动世界之后，月球探测沉寂了几十年。但随着科学家对月球认识的加深，以及火星探测罕有成就之后，世界各国又重新将目光投向自己最近的朋友月球，这不仅仅出于人类探索宇宙的科学目的，也有经济利益的考虑，而最终要为人类社会的可持续发展找到一条崭新的道路。
“我们要回到月球，并将在那里一直待下去。”美国前总统老布什曾发出这样的宣言。
1984年，联合国通过了《指导各国在月球和其他天体上活动的协定》（简称《月球条约》），规定月球及其自然资源是人类共同财产，任何国家、团体和个人不得据为己有。
事实上，不仅仅开发月球资源会获得巨大的经济效益，单是航天技术就会带动社会经济的发展。美国的整个阿波罗登月计划共获得了3000多项专利，而20世纪七八十年代全世界的高新技术产业发展也因此受益。据统计，在阿波罗计划上投入的每1美元平均带来了5美元的效益。
一个新的月球探测热潮已经到来。美国不久前宣布了“新前锋月球探测计划”，明确今后的深空探测以月球为主；欧洲空间局则计划在2020年之前分4个阶段进行月球探测，最后将完成月球基地建设，宇航员进驻永久性月球基地，年内将发射首颗月球探测器；日本计划明年将发射“月神号”月球探测器；印度也提出了自己的探月计划；甚至连美国的一些私人公司也加入了探月热潮，计划发射探测器。
巡月之旅：了解一个真实的月球
“首次探月，我们不仅要摸清月球的地形地貌，还要搞清月球上的资源分布和环境状况。”欧阳院士表示，我国3年后发射月球探测器将为未来月球车的登陆奠定坚实的基础。
中国的月球卫星上将安装成像光谱仪等仪器，获取月面三维影像，制作出高精度、大比例尺、立体的月球地图。美国曾经对月球上的铀、钾等5种资源进行勘探，而我国将勘探14种资源在月球的详细分布。
中国探月计划中精彩的一节就是，月球探测器在月球上软着陆，同时派出月球车巡视探测。探测地点将根据第一阶段月球卫星拍回的精密“地图”来圈定，精细探测对象是着陆区的土壤、岩石、环境，这将为建设月基天文台，进一步开展月球研究打好基础。
发射月球机器人将是探月工程的高潮。通过月球车、机器人等在月球上进行实地巡回探测，广泛采集样品。最终，这些珍贵的月球样品将返回地球。我国科学家在对样品进行充分研究之后，将揭开我国航天事业新的一员：载人登月并建立月球基地。 |
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