几年内太空电梯冲云霄
2002年8月14日07:09 四川在线-华西都市报
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乘坐电梯上太空遨游听起来也许像科幻小说里的情节，但12日至13日，欧洲太空署、美国宇航局的科学家们以及投资公司的代表聚首美国西雅图就如何建造出“能将货物直接送入太空的电梯”所涉及的技术及资金问题展开热烈的讨论。科学家们估计，第一部具有实用价值的太空电梯将在未来几年内开始建造。今后国际空间站需要的部件，以及希望“畅游太空”的人类旅游者可被拉上高空。
造价100亿美元如此近乎“天方夜谭”的大胆设想是由
总部设在西雅图的“高电梯系统”公司最早提出的，并获得了美国宇航局的科研资助。“高电梯系统”公司主管爱德华兹博士说：“科学技术的发展正在逐步让科幻小说变成现实，因此我们的想法应该得到认真考虑。”不过他也承认，目前技术发展水平将这种说法变成现实“还差那么一点儿”，但未来几年，技术有可能达到这一步，并成功建造出第一部太空电梯来。
爱德华兹称，建造这样的电梯需要花费大约100亿美元。他强调，拥有太空电梯的国家能比竞争对手抢占更大的“空天”优势。送你到7万里高空过瘾太空电梯的理论其实很简单，最主要
的部件是一根超强度的缆线，并将其一头拴在大洋的平台上，另一头则连在3．5万公里高空的卫星上。一旦投入使用，今后国际空间站需要的部件，以及希望“畅游太空”的人类旅游者，都将通过这条缆绳被拉上高空，然后再将其“弹射”进入太空轨道。这样一来，将物体送入太空的成本只是目前各种运载工具出动一次开销的“零头”。拥有它就拥有太空爱德华兹大胆地预言说：“未来，有可能
造出10部这样的电梯，也有可能造出延伸到火星的巨型电梯！”总之，“造出第一部太空电梯的国家可能在未来100年拥有整个太空。”
针对上述颇为大胆的设想，来自权威机关的与会者———美国宇航局的卡萨诺瓦博士说，虽然太空电梯的发展潜力很大，但目前还存在技术问题和资金问题。他表示，人们至少还需要等待若干年，才能看到第一部“像模像样的太空电梯”。A 太空电梯材料已经有了
建太空电梯其中一个关键问题是建造足够长的太空轨道的牢固材料。1991 年，日本科学家井岛纯夫发明了一种碳纤材料，这种材料比钢轻6倍，而韧度要比钢高出几百倍。尽管目前这种材料的生产成本太高，但牢固程度足够用来建造。B 运输成本每公斤10美元
美国休斯敦赖斯大学的研究人员正在研究一种专利碳纤钢索材料，据说，他们可以将碳纤钢索的生产成本降到每克1美元以下。目前航天飞机运送每公斤物品需要2万美元的成本，而太空电梯一旦建成，可将运送每公斤物品的成本降到10美元。C 电磁驱动时速几千公里
根据美国航天管理局的专家们的设想，从电梯的上端，也许是一个卫星，运行到电梯的下端，一个建在地球赤道上的巨大的塔，太空电梯将由电磁能驱动，时速可达几千公里。电磁能驱动技术目前已在日本和欧洲的高速列车上得到应用。D 三个问题还有待解决要将太空电梯的梦变成现实，还有一些
技术问题必须解决。首先要在地球上建立一个比多伦多电视塔高出几倍的地面塔站。其次，要解决碳纤钢索在低地轨道的有效负载运输中的运用。而最为重要的是怎样使这种碳纤钢索的生产成本降下来。均据新华网
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