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俄“联盟”火箭爆炸
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2002年10月17日03:13 东方网-新闻晨报
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俄罗斯航空航天局官员15日向外界证实，当天从俄罗斯北极地区的普列谢茨克航天发射场升空的一枚俄罗斯“联盟－Y”火箭在点火升空29秒钟后发生爆炸，该火箭运送的卫星内载有来自数个国家的科研设备。
据最新报道，事故目前已造成地面1人死亡，8人受伤。这是“联盟”型助推火箭11年来第一次发生事故。
11年来首次事故
莫斯科时间15日22时20分（北京时间16日凌晨2时20分），一艘无人驾驶、载有“光子－M”国际卫星的“联盟－Y”型火箭在从俄罗斯西北部的普列谢茨克发射基地升空，但随后不久就与地面监控站完全失去联系，29秒后即发生爆炸。到目前为止，事故已造成地面1人死亡，8人受伤。
负责此次火箭发射任务的是俄罗斯太空部队。现在还不清楚到底是火箭自爆，还是俄罗斯监控人员为防止火箭故障殃及地面而启动了火箭自爆装置。工作人员正用遥感信号对爆炸后的遗留物进行探测。
航空航天局官员还透露，火箭与地面失去联系时，该火箭还处于助推的第一阶段，但火箭推进器已经接近最危险的“Q”安全等级———它代表火箭穿越空气最稠密的底部大气层所遇压力的最高等级。
当局将成立一个事故调查委员会调查火箭爆炸的原因。现在俄罗斯航空航天局初步怀疑，可能是火箭顶部整流罩的空气动力学设计缺陷，造成了火箭在高温高压下迅速解体，并引爆了火箭所携带的大量燃料。这枚“联盟－Y”助推式火箭是俄罗斯最可靠的太空运载工具之一。航空航天局官员表示：“在过去的11年间，我们的‘联盟’助推式火箭发射行动从未发生过事故。”
重大使命成泡影
所幸的是，15日的这次发射行动与国际空间站并无关联。据俄罗斯地面飞行控制中心发布的消息，爆炸的“联盟－Y”助推式火箭上载有俄罗斯“光子－M”卫星，上面装载的太空实验室部分设备是由欧洲航空署提供的。卫星类似于一个太空实验室，其内部安有为俄罗斯、美国、加拿大、印度尼西亚和日本等国进行试验的科研设备。该实验室计划进行的实验之一包括一项西班牙提出的项目，主要内容是测试地衣植物在太空中的生存能力。
航空航天局官员透露，“光子－M”卫星总重约6425公斤，分别由仪器舱、发动机制动装置、化学电源箱、球形返回降落装置等部件组成。在直径2.3米的球形返回降落装置中，装有重约600公斤的实验研究设备。这些设备分别由10个欧洲航天局成员国、美国、加拿大、日本和印度尼西亚的科研机构研制和安装。
按计划，“光子－M”卫星应由“联盟－Y”火箭运至环地球太空轨道，在轨道内飞行376小时。在此期间，卫星内的微重力指数仅相当于国际空间站内的数百分之一。在这种环境下，卫星中的各种设备将自动进行与航天工艺完善、新材料制作、生物制剂开发相关的实验研究。实验研究结束后，卫星将向俄罗斯和瑞典境内的地面信号接收站发送科研信息。当在轨飞行结束后，卫星将穿越地球稠密大气层，坠向地面。在这一过程中，卫星上的新型热防护系统将接受测试。最终，载有各种科研设备的卫星返回降落装置再进行软着陆。
据悉，“光子－M”卫星的主体构件和此次使用的“联盟－Y”火箭，均是由俄罗斯萨马拉“进步”火箭航天中心制造的。“联盟－Y”型火箭是一种中型三级运载火箭，重约300吨。它能将有效载荷送至距地面200至400公里的太空轨道。在安装了加速器的条件下，这种火箭能飞至更高的椭圆形环地球轨道综合新华社、中国日报报道新闻资料
“联盟”型运载火箭是世界上成功率最高的运载火箭之一，它的第一种型号于1963年首次发射。目前的“联盟”系列包括三种火箭：即东方号、联盟号和闪电号。
联盟号火箭有Y和Y2两种型号，其中Y型用于发射大多数不载人的宇宙号侦察卫星和一部分进步M空间站货舱，Y2型则用于发射其它进步M飞船和所有载人的联盟TM飞船。联盟Y2型于1986年首次发射，已发射了47次，无一失败；Y型的首次发射是在1973年，至今成功发射的次数已达658次，失败20次。
缺钱惹的祸
由于受前苏联解体和俄罗斯经济困难的不利影响，俄罗斯航空航天事业近几年的发展可以说是步履艰难。由于缺少了像前苏联时期国家拨给的大笔研究资金，现在俄罗斯的航空航天技术优势已经逐渐被欧美和日本赶上，而且甚至无法管理和维持俄罗斯在哈萨克斯坦租用的拜科努尔发射场这样一座大型航天发射基础设施。
对此俄罗斯航空航天局也只能“靠山吃山，靠水吃水”，想尽一切办法从外界筹集资金。生产“质子”火箭的赫鲁尼切夫科研生产航天中心和能源科研生产中心与美国洛马公司联合成立了一家合资公司，向国外推销质子号的商业发射服务。
但就在1999年7月5日，该火箭在哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场发射俄罗斯“彩虹－1”军事通信卫星失败，火箭和卫星落到了哈境内，造成了污染。10月27日，质子火箭再次失手。调查结果令人哭笑不得：由于工作人员疏忽，没有发现火箭第二级发动机中的金属和矿物微粒，从而导致箭星俱毁，造成的经济损失多达5亿美元。
同时，俄罗斯航空航天局还盯上了西方富豪的钱包。该机构宣布，任何人只要能承担一笔不菲的费用，就可以搭乘俄罗斯的宇宙飞船到太空一游。61岁的美国富翁丹尼斯·蒂托和南非因特网巨子沙特尔沃思已经有幸成了第一批登上太空的旅游者。当然，俄罗斯航空航天局也从每个人头上捞到了2000万美元。2001年9月4日，由俄罗斯控股、总部设在荷兰的和平公司甚至野心勃勃地宣布，他们计划2004年发射并运行世界上第一个私营空间站，专门用来为太空旅游者、电影工作者以及在私营公司工作的科学家们提供有偿服务。
陈凡（中国日报特稿）
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