据英国《防务新闻》2003年5月2日报道，美国防预先研究计划局(DARPA)已授予诺斯罗普.格鲁门公司综合系统部一项总额1.6亿美元未定义合同，生产和演示最少2架全尺寸X-47B无人战斗机(UCAV)。

　　该X-47B无人战斗机将验证应用无人机从航空母舰上执行海军任务的技术和运行可行性。诺斯罗普.格鲁门公司还将验证如何应用UCAV满足美国海军任务要求。该项合同是对该公司目前实施的UCAV IIA阶段协议的补充合同。它标志着海军UCAV先进技术工作的IIB阶段开始。在未来的90天内，诺斯罗普.格鲁门公司将制订该项目的详细成本和发展计划，预计该计划将实施到2006年。

　　诺斯罗普.格鲁门公司的UCAV项目经理Randy Secor说：“我们的X-47A‘飞马’、‘全球鹰’和‘火力侦察兵’计划的成功经验教训给我们提供了许多有益的经验，使我们能针对今天的网络中心战提出和成功地综合高可靠性UCAV方案。”

　　按照合同条款要求，诺斯罗普.格鲁门公司将使它的X-47B UCAV设计能达到海军和空军联合提出的一组科学和技术目标。这些通用目标包括携带4500磅(2043千克)有效载荷时的作战半径为1300海里，能在1000海里以外的目标上空以耐航速度飞行2小时。除正在发展的无人机和它的自主控制系统外，该合同还要求开发UCAV的任务控制系统。

　　据Secor说，由于今年2月公司投资的X-47A“飞马”、无尾风筝形无人机进行了全自主首飞，所以诺斯罗普.格鲁门公司已为UCAV验证机计划的成功奠定了基础。在中国湖海军航空武器站进行的这次飞行试验，验证了“飞马”无人机能按照舰载飞行和着陆规定的航迹近进“航母甲板”，并达到离预定点几英尺之内的准确度。该公司将会把“飞马”飞行试验工作队所取得无人机经验和系统发展专业知识用于精化它的X-47B研制计划。

　　海军UCAV计划IIB阶段的重点将是设计、研制和综合一个UCAV演示系统。该系统能验证有关在航母上和周围进行作战的关键和启动技术、过程和系统特性(TPSA)。这些技术、过程和系统特性包括健壮无人机、舰载综合、甲板操作、航母空间飞行、适合舰载环境的指挥、控制和通信、适合舰载环境的人-系统界面以及可靠的、反复的弹射起飞和拦阻着舰性能。 (洪山)