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经济不景失业率上升 医疗保险愁煞美国中产阶级
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2002年12月7日13:36 中国新闻网
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在美国马萨诸塞州工作的麦克菲夫妇最近为一件事情苦恼不已。由于黛安.麦克菲去年年底失去了工作，她同时也失去了雇主提供的医疗健康保险。她的丈夫的雇主一直拒绝提供医疗保险。雪上加霜的是一直为他们提供医疗保险的公司今年12月份开始要增加保费的20%。
麦克菲夫妇难以应付每月931美元的医疗保险费的帐单，所以两个月前他们取消了给自己的保险，而只为他们4岁的女儿上了医疗保险，以防不测。然而，这也一个月要花270美元。对于没有工作的黛安和年收入7.5万美元，但工作有季节性，而又时刻担心被公司裁掉的丈夫来讲，这是一笔不小的花销。他们终于在上个月停止了给女儿付医疗保险。
象黛安一家所遇到的情况正在变成美国中产阶级，甚至中高阶级的恶梦。过去所谓的美国人没有医疗保险问题，一般人理解，多指的是穷美国人的问题。
然而根据最新公布的美国人口普查署调查报告，去年新又有140万美国人失去了健康医疗保险，使在有病时在医院门口徘徊的美国人增加到4100万。而经济不景气，失业率上升，医疗保险方面重创的主要是中，高收入阶层。新失去健康保险的人中最大一批人年收入在7.5万美元以上，总人数为80万人。这80万人或是丢了工作，或是付不起最近高额增长的医疗保险费，或是两者兼而有之。
越来越多的美国人失去健康医疗保险主要归因于经济减速和失业人数上升。但是经济学家也说，美国也有可能象90年代那样失业率下降，而没有医疗保险的人数仍然上升。
美国上一次经济衰退是在1990-92年，没有医疗保险的人从3300万上升到3540万。然而，虽然在90年代中晚期美国经济繁荣阶段，没有医疗保险的美国人口仍然居高不下，在1998年高达4070万。
劳工经济学家表示，因为最近经济不景气，首当其冲受到打击的是高薪产业，比如信息技术或电信产业，这些产业不少高级雇员失去了工作。根据一个非盈利研究组织“研究健康体制改革中心”的一项为为期4年的跟踪调查研究表明，三千万美国工薪家庭中有16%的家庭根本没有健康保险。另外有1600万美国低收入工作者，能够从政府一些福利项目中得到一些基本的医疗救助。
这项研究发现,经济景气时，美国雇主疏于为雇员提供医疗保险，然而现在经济形势利不好，这对美国工薪阶层的医疗保险问题更是雪上加霜。雇主或是以经济不好为由，不给雇员上医疗保险，或是要求雇员负担更重的医疗保险费。
虽然对华盛顿的压力有可能帮助解决医疗健康保险的难题，但难题之所以一直得不到解决也有它的原因。这些原因有可能拖延问题的解决，使华盛顿有心无力。
在依靠政府解决问题之前，大概所有的没有医疗保险的美国人要靠的还是自己。很多美国人加强注意营养摄入、锻炼，争取有更好的身体。不过对大部分没有医疗保险的人来讲，生一次大病对他们来讲可能就是失去所有积蓄，宣告破产。(本文摘编自《华盛顿观察》周刊）
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