如果说驾驶喷气式战斗机在航空母舰上起降是对驾驶员飞行技能的最大挑战,那么设计出一种能够自主完成这一动作的无人驾驶战斗机就更是难上加难了。今年2月底,美国诺斯罗普·格鲁曼公司设计的X-47A“飞马”无人驾驶战斗机在位于美国加利福尼亚州中国湖的美国海军航空兵作战中心,成功进行了模拟航空母舰飞行甲板着陆处女航。这是世界上首架可在航空母舰上起降的无人驾驶战斗机。
这次试航主要是为了验证X-47A“飞马”无人驾驶战斗机在航空母舰上定点降落的能力。试航中,X-47A的飞行高度达1000多米,航速为241公里/小时。在飞行12分钟后,精确降落在模拟航空母舰甲板上专门“抓住”降落飞机尾钩的一个挂点处。X-47A“飞马”无人驾驶战斗机是为美国海军设计的具有短距起飞和着陆特性的无人驾驶验证机。其主要功能是担负海基侦察和打击任务。该机外形类似B-2轰炸机,飞翼的后掠角很大,具有隐形功能。预计X-47A将在15年内正式服役。(雅菲)