为火车票打折叫好
2002年9月24日04:39 中国青年报
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邵双平
火车票价坚冰终于被打破！据报道，从9月25日起，上海火车站将对上海至成都、北京、昆明、广州、厦门、福州等6趟白天空闲硬卧实行优惠票价，优惠幅度在30％至60％之间。这意味着，乘坐这6趟火车的硬卧，票价最低可以打到4折。
票价打折不是新鲜事，但火车票价打折却是了不得的新鲜事，否则也不用称之为打破“坚冰”。坚冰之所以“坚”，是因为很难融化，不过既是“冰”，终归有融化的可能，这条新闻就传达了这样的信息。这让我联想起了两件事，一是前些天邮政部门决定从10月1日开始收取“汇款附言费”，二是这些年来民航机票的明扣暗折。前者在媒体报道后已经“紧急刹车”，而后者民航管理部门虽然一再发布机票“禁折令”，但还是屡禁不止，只不过从明着打折变成了偷偷打折，说“禁折令”如同一纸空文似乎也不为过。
市场经济有其游戏规则，但这个规则不是以某个企业的意志为转移的。以“汇款附言费”为例，之所以后来“紧急刹车”，我想除了舆论压力之外，还是有着经济利益方面的考虑。据统计，1996年全国邮政汇款总额突破2500亿元大关，以后几年一直维持在2800亿元左右，最高的1997年达到3600亿元，即使不收“附言费”，给邮局带来的收益也是一笔巨大的数字。而现在，邮政部门已并非惟一的汇款渠道，譬如通过银行也可以汇款，如果有一部分汇款业务因“附言费”而转移，邮政部门可能因此而得不偿失。“刹车”不失为明智之举。
长久以来，铁路票价的“刚性”给人留下了深刻的印象。但此次火车硬卧票价公开打折，却透露了一个“商业秘密”：在客运淡季时，部分列车的客座率并不高，即使是京沪豪华列车，在去年淡季也只有70％的客座率，这给铁路实行“弹性”票价提供了空间。笔者了解到，上海站的此项措施是“根据铁道部的最新精神制订的”。
如果每趟列车都能坐得满满的，铁路票价显然不会有打折的可能。铁路客运淡季的客座率不高，铁路部门的解释是，这几年“铁路运力、运能的增加”，但我想，真正原因还是客运市场竞争的加剧。公路部门在中长途客运服务上不断加大投入，航空业的票价打折风起云涌，“铁老大”的位置渐渐变得有些岌岌可危，再坚守“铁板一块”的铁路票价不仅愈来愈吃力，还可能会因此而付出惨痛代价。
铁路票价公开打折透出了很重要的信息，铁路部门已经感受到竞争压力并开始有所动作了，相信不仅仅在“票价”上，进一步提高服务质量也应是题中应有之意，对于消费者来说，竞争带来的好处还在后头。我为铁路票价公开打折叫好。
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