1990年第4次人口普查表明，海南省共有37个民族，其中汉族、黎族、苗族、回族是世居民族，其余33个民族是1950年后在海南的开发建设中不断迁入海 南并分散于全省各地的。黎族是海南岛上最早的居民。世居的黎、苗、回族，大多数聚居在中部、南部的琼中、保亭、白沙、陵水、昌江等县和三亚市、通什市；汉族人口主要聚集在东北部、北部和沿海地区。世居少数民族同胞主要居住在海南的中部，南部的少数民族自治县。海南也是中国的重要侨乡之一，海外华侨，港澳同胞约有170多万人，侨居最多的是泰国，马来西亚，新加坡，越南和南亚诸国。

　　海南居民语言种类多，主要使用的方言有十种:1、海南话：狭义的海南方言，属汉藏语系汉语闽南方言。海南话使用最广泛， 使用人数最多，全省有500多万居民通用，主要分布在海口、琼山、文昌、琼海、万宁、定安、屯昌、澄迈等市县的大部分地区和陵水、乐东、东方、昌江、三亚等 市县的沿海一带地区。在不同地方，海南话语言和声调有所不同，一般以文昌人的 语音为标准口音。2、黎话：属汉藏语系壮侗语族黎语支，有本地、美孚、加茂等五种方言。全省黎族人民使用，主要分布在琼中、保亭、陵水、白沙、东方、乐东、昌江等自治县 和三亚市、通什市。3、临高话：属汉藏语系壮侗语族壮傣语支，比较接近壮语，约有50万居民使用， 主要分布在临高县境内和海口市郊西部的长流、荣山、新海、秀英等地区。 4、儋州话：属汉藏语系汉语粤语方言系统，有40多万人使用，主要分布在儋州 市、东方市和昌江县的沿海一带地区。5、军话：属汉藏系汉语北方方言西南官话系统，是古代从大陆充军来海南岛的 士兵和仕宦留下来的语言，有10多万人使用，主要分布在昌江县、东方市、儋州市 和三亚市的部分地区。6、苗话：属汉藏语系苗瑶语族苗语支，主要在海南岛的中部、南部地区各市县 以及少数在其它县的约5万苗族居民中通用。7、村话：属汉藏语系壮侗语族，约 6万多人使用，主要分布在东方市、昌江县 昌化江下游两岸。8、回辉话：目前学术界认为属海南岛语系，是语群中的一个独特语言。据《琼州府志》记载，回辉话是大约在宋、元朝期间从外国迁来的居民使用而流传下来的 语言，当时汉人称之为“番语”。使用人口主要是6000海南岛世居的回族居民，主 要在三亚市的回辉、回新2个村和白沙县、万宁县境内的少数回族居民中间通行。 9、迈话：属粤语方言系统，比较接近广州语，是汉人使用的语言，但使用人数 不多，分布不广泛，目前只有三亚市市郊的崖城和水南一带居民使用。10、蛋家话：属粤语方言。仅三亚港附近的汉族居民使用。此外，还有三亚市、陵水县等沿海渔民使用的船上话，港口、铁路、矿、国有农场工人使用的白话、客家话、潮州话、浙江话、云南话、福建话等。