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这么小的孩子就能洗上脸，这在从前是一件很奢侈的事情。
有位乡长听说县长要来检查工作，便洗了一把脸，后县长因故未来，乡长为此后悔了好一阵子。中科院的一个甘肃籍博士从小学到中学8年没洗过一次脚。来到京城的博士，现在下雨从不打伞，他说，能在雨里淋着真是幸福……
8月初，笔者来到上述故事的发生地甘肃省永靖县、榆中县。在这里，我们不仅见证了人们与水苦斗的现实，更亲身感受到"母亲水窖"给他们带来的幸福。"大地之爱·母亲水窖"，这项全国妇联、中国妇女发展基金会向社会各界募集善款，帮助缺水区人们用于修建于地下的蓄雨水的罐状（缸状、瓶状等）容器的项目已成为造福西部的功德工程。
妇女儿童承担着取水重任
5日中午，我们来到永靖县杨塔乡松树湾村，这里山大沟深，沟壑纵横，还未修建"母亲水窖"。
太阳下晒着几头驮着水桶的毛驴，一排排空桶摆在地上。排队打水的几乎是清一色的孩子和妇女。青壮年劳力有的外出打工，有的在家种田。
队伍里有一位老太太拿着一个小桶和一个系着破绳子的瓷缸。旁边的人告诉我们，老人叫杨萍喜，74岁，老人早上出来，已等了3个多小时，轮上她打水估计还要1小时。
在这里打水，没有老人、小孩优先之说，大家都在排队。
一位叫杨军军的13岁男孩也加入了打水的行列。由于家里穷，小军军至今没有上学。他说，社里（村民小组）30多户人家，上不起学的孩子还有六七个，而一年的学费仅60元左右。他妈妈说，小军军13年来只穿过一次新衣服，没有洗过一次澡，衣服也只洗过26次，每年过年一次、夏天一次。
松树湾村共有3眼泉，最近的人家距泉眼约1公里，最远的有5公里，取水主要靠毛驴驮和人挑。取一次水少则来回1小时，多则需4至5个小时。这里的水含氟量高，人人牙齿发黄。松树湾村共有980多口人，光棍就有40多个。
一个10岁左右的男孩打满了水，熟练地赶着毛驴走上山坡。望着那幼小的背影，我想着，他要在山路上走多久？等待他的会是怎样的人生路？
"母亲水窖"给人们带来希望
7日一大早，我们翻过山沟，奔赴榆中县定远乡董家湾村方家楞干社。去年，"母亲水窖"项目在这里实施。
车还未进村里，便听见欢迎我们的高音喇叭在山沟里回响。我们刚一下车，噼里啪啦的鞭炮便响了起来，小朋友们挥舞着花朵热情地喊着：欢迎！欢迎！
全村人聚集在村里最大的一口"母亲水窖"旁，将我们紧紧围住。
"我们感谢妇联，感谢共产党，感谢帮助我们的好心人……"大爷大妈眼里噙着泪，脸上挂着笑容。
"缺水害苦了我们。"话未说完，40多岁的张玉华眼泪便流了下来。"现在，有水窖了，我要好好地活着，将来有机会要感谢你们。"张玉华曾因缺水患妇科病6年，结婚20多年未洗过一次澡。
"母亲水窖好啊，我心里高兴啊。"84岁的冯强玉老人不善言辞，一口一声"好啊，我心里高兴"。
"母亲水窖"结束了董家湾村村民到几公里外拉水吃的历史，解决了人畜用水的村民开始退耕还林，发展畜牧业，还建起了蔬菜大棚。电通了，电视能看了，许多光棍汉娶上了媳妇。
笔者走访了近10户农家，每家每户的院子里都种着鲜花和蔬菜。妇联的工作人员告诉我们，"母亲水窖"未建成前，老百姓家里脏得没法想象。一旦缺水的问题得到了缓解，他们被压抑了几十年的爱美的天性便再也按捺不住地释放了出来。
截至2001年底，"大地之爱·母亲水窖"项目已使38．47万人口解决了饮水困难问题。据权威机构透露，我国西部地区仍有约1000万人口严重缺水。缺水带来的疾病、失学、贫困仍是他们世世代代时刻想摆脱的恶魔。
目前，"大地之爱·母亲水窖"的专项募捐活动还在进行。捐献1000元钱加上政府配套资金就能修建一眼"母亲水窖"。
(《人民日报海外版》2002年8月14日第四版 史江民/文并图)
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