约50艘伊拉克运输船只18日从伊拉克南部港口启程驶往海湾,引起美国军方的高度关注。美国海军少将约翰•凯利说,不能排除伊拉克人在这些船只中装上了大量的炸药,以便向美国和英国的军舰发动“先发制人”的袭击。负责美军“林肯”号航空母舰战斗群的凯利少将说,当向伊拉克发出48小时最后通牒后,美国当局对于伊拉克可能发动“先发制人”袭击的担忧正在不断增加。“我们的担心是最后通牒将促使他倾向于提前动手。”

　　凯利说,大约50艘伊拉克独桅帆船在18日晚趁着夜色离开了南部港口,船只数量之多超乎寻常。美国军方并不认为这些船只突然离开是为了躲避美英等国随时可能发动的军事袭击,因为这些船只是在伊拉克士兵枪口的威逼下离开港口的。“如果他(萨达姆)头脑发热,那就很有可能会在其中一艘船上装上地雷或者炸药,”凯利分析说,“这样伊拉克就可以毁坏我们的一艘军舰,并且可以嫁祸给恐怖分子而不留下任何蛛丝马迹。”

　　英国“皇家方舟”号航空母舰的指挥官艾伦•马西也证实说,英国海军也注意到了“伊拉克小型船只的大规模移动”。马西说,为了以防万一,美英海军将派小型舰艇拦截这些运输船只,对其进行全面彻底的搜查,在确信其没有携带爆炸物等危险品后才准许放行。路透社派往“林肯”号航空母舰的随军记者克劳迪娅•帕森斯说,除了对伊拉克方面的担忧外,美英两国海军指挥官还十分担心“基地”等恐怖组织将对在海湾地区游弋的盟军船只发动自杀袭击,使得2000年10月的“科尔”号军舰的悲剧再次重演。

　　帕森斯在“林肯”号上看见,重达900公斤的卫星制导炸弹已经从军械库被运送到甲板上,只要布什总统一声令下就可以挂在飞机上向伊拉克发动空袭。　冯俊扬