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世上仅存一万公顷 中国抢救“植物大熊猫”四合木
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2002年12月15日08:48 新华网
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新华网银川12月15日电（记者黄会清 钱荣）当中国大熊猫享誉世界倍受呵护时，被称为“植物大熊猫”的四合木还默然栖身于中国西北贫瘠荒漠中鲜为人知。前不久，中国首家四合木珍稀植物保护所在宁夏石嘴山市成立，标志着中国开始着手抢救“植物大熊猫”。多年从事四合木研究的专家陈宏说，之所以有“植物大熊猫”之誉，是因为四合木是中国特有物种，世界上仅存的约一万公顷的四合木分布在内蒙古和宁夏之间的荒漠区。像大熊猫一样，四合木也是十分古老的物种，起源于古地中海植物区系，它的分布区是亚洲一批古老残遗植物的避难所。
四合木是落叶小灌木，高30至50厘米，叶子圆润、绿色欲滴，根节上生有白色的毛根，有光泽或柔毛，叶片毛绒绒、圆乎乎，象它这样“熊猫般可爱”的长相在荒原上可算得上是植物中的“美人”。
据介绍，四合木枝体含油脂丰富，既使刚砍下的新鲜植株也很易燃烧，当地群众称它“油柴”或“四翅油葫芦”，被大量砍伐当柴火烧。骆驼、山羊对它的破坏也很大。此外，四合木分布区便利的水利、交通、丰富的矿产以及低廉的地价吸引着越来越多的企业进驻。大片四合木连同它生长的地皮被铲平，取而代之的是一座座厂房。这种破坏远远超过了山羊剪刀般的嘴巴和厥头般的蹄子。它使得原本统一的四合木王国四分五裂，成为几个独立的小块。
贺兰山林管局局长候建海说，“工业破坏已经殃及到四合木能否保种和当地的生态平衡。”
为保护这种珍稀植物，石嘴山市政府在四合木保护区内，用铁丝网将四合木围了起来，并颁布了禁牧令，禁止羊只或其它任何牲畜在四合木分布区放牧，违反规定的人将受到严惩。保护区24小时有人看管。四合木保护所一成立就明确规定，四合木分布区不再批设工业项目，已有的项目也将限期关闭或转迁到别的地方。石嘴山区政府官员张勇说：“为了四合木，牺牲经济利益是必须的。”
除了制止破坏行为，保护区还开展了人工养护措施，开凿水井，架设电网，安装喷灌、管灌等装置，对四合木进行全面浇灌。
起初，当地群众以为四合木只是他们烧火用的“油柴”，当他们意识到四合木的价值后，纷纷偷采到家中培植，奇怪的是在荒郊野外风吹雨打却能茁壮成长的四合木，一旦离开天然环境，竟无法存活。
研究人员也尝试着进行人工移植实验，但至今尚未成功。石嘴山市草原站站长杨星伟说：“四合木只适合特定的野生环境，人工环境很难成活。”
但人们对四合木的移植研究还在继续，如果不能突破这一难关，那就意味着四合木破坏一片，地球上就消失一片。
专家认为，四合木还有许多待解之谜，它富集钙、镁、钾磷、铁等微量无素，含有生物碱、黄酮类、有机酸类、酚性化合物等，中科院专家认为在医学临床方面有很大价值，有待进一步研究。
据科学家估计，今后几十年，人类如不采取积极措施，现有的3000万动植物物种中有近四分之一将从地球消失。环境学家认为，对人类来说，保护生物多样性比解决温室效应和臭氧层减少更为迫切。 （完）
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