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| 超音速客机绝迹蓝天 |
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| NEWS.SOHU.COM 2003年10月23日14:09 扬子晚报 |
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10月21日，一架英国航空公司的“协和”客机从伦敦希思罗机场起飞，飞往美国。英国航空公司的“协和”飞机将在10月18日至24日的一周飞行后，结束其27年的服役生涯。世界上只有英国和法国的航空公司拥有研制于上世纪60年代末的“协和”客机。两家公司已于今年4月10日宣布“协和”客机将退出商业飞行。法国航空公司在今年5月31日宣布其11架“协和”式飞机全部退役。新华社 发一架从伦敦希思罗机场起飞的协和式客机 它的设计者认为将会售出数百架，它将给航空旅行带来革命性的变化。然而，这种以安全著称于世的客机却败给油价和噪音。10月24日，英国航空公司的一架协和客机将做它的最后之旅，自此，蔚蓝的天空将不见超音速客机的身影。
争相体验火箭速度
“体验坐火箭飞行的感觉。”这是机长艾德里安·汤普森上周对乘坐英国航空公司协和客机飞往纽约的第001航班上约100名乘客所致的欢迎辞。说完这番话，汤普森驾驶协和客机从希思罗国际机场的跑道上呼啸起飞。经过3小时28分钟的飞行，降落在约翰·肯尼迪机场。
汤普森对乘客说：“我们之所以把乘坐协和客机的感觉比做是乘坐火箭，是因为事实确实如此，真的就像坐火箭旅行。”汤普森在飞行途中不停地与乘客开着善意的玩笑。他说：“协和客机的系统中包括加力燃烧室，我们也因此感受到了额外的推力。”
10月24日，汤普森还有最后一次感受协和客机的机会。协和客机由于飞行成本过于昂贵，在经过近30年的飞行后，不得不结束自己的使命。汤普森也会从此改为驾驶波音747。波音747穿越大西洋的速度尚不及协和客机的一半，而飞行高度也只是协和客机的一半，可飞行时间是协和客机的两倍！
汤普森在协和客机从伦敦飞往纽约的航班上介绍说，他与那些喜欢体验超音速飞行的乘客一样，也喜欢驾驶协和客机在天空中超音速飞行的感觉。汤普森说：“你们相信吗，我们现在的飞行速度比一颗高速飞行的子弹还快，这种感觉就像是在太空中遨游。”
给妻子的结婚周年礼物
按照汤普森的指导，一些乘客倚靠在机舱的窗口，体验着双颊被温暖的塑料包夹住的惬意感觉。在协和客机以每1.5秒飞行1公里的速度穿梭在天空中时，机舱的窗户也会变得热起来。飞机高速飞行时所产生的热会将机身拉长20厘米。
约翰·克朗西说：“对于我本人而言，这种感觉跟乘坐飞往月球的航天飞机差不多。”克朗西是位财产经理，他在结束英国旅行后，打算返回加利福尼亚的家。他还特意选择乘坐协和客机返家。克朗西说：“乘坐这种飞机让人陶醉，感觉就像在‘玛丽皇后（QueenMary）2’、‘东方快车’或喷气式战斗机上一样。”克朗西像其他第一次乘坐协和客机的乘客一样，仍旧回味着飞行带给他的快乐感觉。他说他为了实现这个梦想，花了11000美元买了张往返机票，可他觉得这很值。
一位曾先后25次乘坐过协和客机的美国律师说，他此次带着妻子一同乘坐协和客机，他把这种体验当做送给妻子的结婚周年礼物。他回忆说，过去乘坐协和客机飞行时感觉就像开着自己的飞机在旅行，可这一次则大不相同，感觉像个聚会，所有的乘客都在照相。一位来自伦敦的项目经理说，他把这次飞行当做庆祝自己40岁生日的礼物。这个航班上还有英国航空公司邀请的7名记者。
一个幻想时代的结束
在飞机达到巡航高度时，乘客纷纷拿出他们的相机，对着驾驶舱内显示飞机飞行速度、高度和舱外温度的显示屏照着相。显示屏上写着：“2马赫，时速1350英里（每小时2172公里）；飞行高度58000英尺（17678米）；温度零下61摄氏度。”
法航协和客机2000年失事后，人们对协和客机的安全性就表示担忧，而随着“9·11”恐怖袭击事件的发生，人们又进一步怀疑客机的生存能力，世界航空业遭到重创。英国航空公司和法国航空公司是世界上仅有的两家使用协和客机的航空公司，这两家公司4月
宣布，他们将逐步停飞协和客机。法航今年5月末已经停飞了5架协和客机，而英航也将于10月24日停飞7架协和客机。英国航空公司的首席执行官罗德·埃丁顿当时说：“这是幻想时代的结束。”
协和客机时代始于1956年，当时英国和法国分别开始了超音速客机的研制工作。1962年，英法两国达成一致，同意合作生产协和客机。就在人类第一次踏上月球的1969年，协和客机也开始了它的处女航。1976年1月21日，协和客机又开始了它的第一次商用飞行。
就在英国和法国紧锣密鼓加紧实现他们的超音速梦想的同时，美国提出了开发“Mach3”喷气飞机以及继续研制400座亚音速飞机——波音747的计划。而前苏联也生产了命运多舛的图-144飞机。
英国航空公司的协和客机共飞行了差不多5万个班次，总计飞行时间至少达到了14万个小时，航程为22400万公里。协和客机从英国伦敦飞往美国纽约的最快飞行纪录是2小时52分钟59秒，那是在1996年创造的。在过去30年中，共有250万人次乘坐过协和客机，其中包括：摇滚明星菲尔·柯林斯，他曾于1985年乘坐协和客机到大洋彼岸，出席在同一天举行的两场现场音乐会；英国皇太后，她曾在协和客机上庆祝自己的85岁生日；英国首相托尼·布莱尔，他曾乘坐协和客机前往华盛顿与美国总统布什会谈。
何时再见超音速客机
一些俄罗斯名人也乘坐过协和客机，俄罗斯一家大银行的主席安德列·克斯丁4年前曾乘坐过协和客机，当时他要去参加在纽约召开的国际货币基金组织会议和世界银行会议，由于时间紧迫，他选择了飞行速度快的协和客机。克斯丁说：“与其他客机相比，协和客机让人感觉不太舒服，当然了，它的优势就是速度快。你甚至能看见地球的曲率。对于我本人来说，那是一次很有趣的经历。”
俄罗斯铝业公司的高级行政人员谢尔盖·巴布诺夫说，协和客机并没有给他留下太多印象。他说：“我3年前曾坐过几次协和客机，那时他们的机票正在打折。我想第一次的感觉可能很有趣，我确实认为它不同凡响。不过我就是图个方便，我早早离开，到了纽约，办完事，然后再飞回伦敦。我感觉回来时没有去时那么方便，我还得在伦敦过夜。除了飞行速度和优质的服务外，其他方面都很普通，噪音和图-134差不多。”
巴布诺夫抱怨协和客机空间太狭小。他说：“我（在其他客机上）可以四处游逛，大踏步地走，可在协和客机上，由于我身材高大，我的头会撞到舱顶，而在上厕所时，我不得不屈下半个身子。”协和客机在没有任何更先进的替代机型出现之前就“退役”，这在世界航空史上还是第一次。
汤普森说：“这并没有什么，我想你还会再见到超音速客机，但也许要很长一段时间以后。” （北京青年报）
链接：“协和”式客机
“协和”式客机由法国和英国于1969年联合研制成功，是目前世界上惟一一种民用超音速客机，其最高飞行时速可达2200公里。2000年7月25日，法国航空公司一架“协和”式客机从巴黎戴高乐机场起飞两分钟后坠毁，机上乘客和机组人员全部遇难。此次空难发生前，全世界共有13架“协和”式客机从事商业飞行，7架属于英航，6架属于法航。法航今年5月末已经停飞了所剩的5架协和客机，而英航也将于10月24日停飞7架协和客机。 |
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