3月31日，美第101空中突击师已经团团包围了巴格达中南部重镇纳杰夫，做好了和城里的伊拉克军民进行逐门逐院争夺战的准备。这是第101空降师第一场地面战，投入作战的是该师的第3旅和另一个旅，然而，让第101空降师的指挥官们大搔其头的是，这是一座什叶派穆斯林的圣城。

　　摆在美军战略决策者面前的有两种选择：要么武力夺取纳杰夫，要么围而不打彻底封锁这座城市。围而不打对于美军来说实在太危险，因为美军在进攻巴格达的路上已经绕过太多的城市，绕开太多的伊拉克作战部队，结果这些完好无损的伊拉克军队对美军的软胁构成了极大的威胁。况且，纳杰夫是美军进攻巴格达必夺的战略重镇之一，也是危险的战略目标之一——上周六，一名驾驶一辆出租车的伊拉克军官在纳杰夫城北的美军检查站前引爆了车上的炸弹，当场炸死四名美军，从而正式拉开了与美军“同归于尽”战术的序幕；第二天，驻守在纳杰夫外围的美军开始警告一切试图迫近美军目标的伊拉克驾驶员：如果不立即开车离开的话，那么他们将会毫不客气地向司机们射击。第101空降师的军士长马文·希尔感慨道：“这就是我们要面临的战斗！这也可能是最危险的战斗，在城市巷战中，不到他们冲你开枪，你根本不知道谁是我们的敌人！”。第101空中突击师的侦察兵们警告说，有30万人口的纳杰夫居民区密集，建筑物低矮，街道狭窄曲折，是巷战最恐怖的恶梦。

　　对于即将打响纳杰夫攻坚战的第101空降师官兵们来说，比巷战更可怕的是纳杰夫这座城市的性质：纳杰夫是伊拉克纳杰夫省的省会，位于幼发拉底河西岸11公里处的山脊处，距巴格达以南160公里，是伊拉克境内伊斯兰教什叶派著名的圣地之一。公元791年纳杰夫建城，十世纪后开始昌盛。纳杰夫城最引人瞩目的是市内阿里清真寺，这里保存着第四代哈里发阿里的陵墓。该清真寺始建于回历170年，位于纳杰夫老城的中央，整个清真寺富丽堂皇，雄伟壮观，堪称阿拉伯文化和艺术的瑰宝，是闻名于世的伊斯兰教重要古迹。每年有不少穆斯林到此朝觐。正因为纳杰夫在什叶派穆斯林心目中的地位，所以如果美军的炮火稍有闪失，对圣地略有破坏的话，那么不但伊拉克的什叶派穆斯林不答应，其他地方、特别是伊朗的什叶派穆斯林同样不会答应。伊朗什叶派穆斯林知名人士易卜拉欣·哈利里坦言：“我想没有谁敢进攻伊拉克境内的圣地。对圣地的任何攻击只会招致无以控制的愤怒，一定会给攻击者造成严重的后果！”

　　对此，美第101空中突击师感到异常地棘手。该师几名不愿意透露姓名的军官告诉美联社随军记者克里斯·汤姆林森(Chris Tomlinson)和金伯里·海夫林(Kimberly Hefling)说，一些伊拉克作战人员就躲藏在圣城里，所以不知道应该怎么办。第101空降师军法办公室的随军律师米切尔·克里斯上尉表示，美军已经将纳杰夫的一些地点列入“非攻击目标”清单上，也就是说只有在万不得已的情况下开枪自卫，除此之外，不得对这些目标施以任何的武力。为此，第101空降师更偏向于以非武力手段来解决纳杰夫，比如说在战车上安装高音喇叭，向纳杰夫的居民们发动心理战，希望他们能将萨达姆的武装人员交出来。(闻新芳)