一只老鼠有美洲野牛那么大吗？科学家说，在南美洲发现体重1545磅的巨鼠化石。“想像一下，一只怪异的天竺鼠，非常庞大，它的后腿靠一只长尾来支撑。”德国大学教授维拉格拉在这星期的《科学》杂志中如此说道。

　　研究人员在委内瑞拉一个半荒漠地区发现了该化石，巨鼠生活的时代是600万到800万年以前，那个时候那里长满苍翠繁茂树林，是大型食草动物的天堂。

　　维拉格拉说，巨鼠是吃草的，身上有软毛，一个光滑的头，小小耳朵和眼睛，有一个强壮的尾巴，能在它直立观察食肉动物时同它的后腿一起支撑身体平衡。

　　另一位英国的教授表示，巨鼠灭亡的原因，可能是因为它逃不脱追捕者的追逐。他说，大多数老鼠都非常小，它们能够在危险来临时躲到地下去，但是对于巨鼠来说，挖洞实在是太大的工程了。

　　维拉格拉说，巨鼠的骨骼，特别是后腿骨，跟现代鼠，甚至和它堂兄弟天竺鼠也不同。“从远处看，它更像一头美洲野牛而不像它的近亲天竺鼠。”