尽管到目前为止在美国发生的非典型肺炎病例仍屈指可数，但在美国企业界、科研机构以及政府部门工作的科学家们，早已在政府的协调和资金支持下，针对非典的预防展开了大规模科研攻关，以期早日找到防治的药物和疫苗。

　　据权威的《华尔街日报》报道，在短短一两个月内，美国的科学家们已在非典疫苗方面获得了惊人进展。他们相信再有几个月，人类就可找到几种预防萨斯的疫苗，并开始在动物身上进行试验。有科学家称，如在以前，要取得目前所得的成果，最起码得花数年时间。

　　美国联邦政府属下的疾病控制和预防中心专攻非典的拉利·安德森博士对记者说：“所有的科学板块都已到位。但其中的哪种最终能真正用于人体免疫，却是另一回事。”企业界相信，在美国医药管理机构审查制度适度放宽的前提下，有潜力的免疫药很快就可开始在动物身上进行试验，不久就可在疫区试用。

　　据报道，美国寻找非典免疫药物的战役，在世界卫生组织尚未把这种疾病确定为SARS前的4月9日就拉开了战幕。当时，有20家左右的美国医药公司在华盛顿开会，美国卫生部长在会议的最后讲话中声称，政府不会等待学术界或企业中的科学家们自发地对非典疫苗进行研究，寻找非典疫苗的行动不能按部就班，能否早日找到非典疫苗，对美国防治生物恐怖主义也将有着深刻的含义。

　　据介绍，目前非典疫苗的攻关目标有多个方向，一种是一家名叫Merck的企业正在研究的方法，即试图让SARS的蛋白质内核或／和外层产生免疫反应，以达到免疫效果；另一种是类似于牛痘等疫苗的原理，给人体注射微量被杀死的萨斯病毒，以激发人体对萨斯的免疫力。还有一类是试图让萨斯的冠状病毒失去活性。当然，诸多难题仍然摆在科学家面前，如加拿大国家微生物实验室的斯蒂文·琼斯博士认为，对目前的部分非典病人来说，危险更多地来自于身体免疫体系对萨斯的过度反应，这种反应严重伤害着病人的肺，甚至致人于死地。

　　令人们感到鼓舞的是，目前在美国，不但企业、研究所和政府防疫机构同心协力争分夺秒地研制非典疫苗，而且领导着各自科研小组与病魔赛跑的大多都是在呼吸和免疫领域内的权威科学家，如美国的国家过敏和传染病研究所，已指派该所最著名的呼吸系统病毒专家领导本所的非典疫苗研究工作。此外，制药公司对非典疫苗的兴趣也越来越大，因为非典病毒以前从未在人体上发现过，这就表明数以亿计的人们将都需要这种疫苗，其市场前景将极为广阔。（李正信）