本报驻莫斯科记者 王晓玉

　　　 4月26日，俄罗斯宇航员尤里·马连琴科和美国宇航员爱德华·卢乘坐“联盟号”载人飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空，飞往国际空间站，按照计划，飞船将在28日与国际空间站实现对接。最近两天，全世界各大媒体均对这一消息给予了充分报道，因为这是今年2月美国“哥伦比亚”号航天飞机失事以后人类首次航天飞行。

　　　 2月1日，美国“哥伦比亚”号航天飞机从太空返回地面途中突然发生事故，航天飞机上的所有宇航员全部遇难。事故发生后，美国国家航天局决定暂停一切航天飞机的飞行，原定于3月1日飞往国际空间站的“阿特兰蒂斯”号航天飞机也只能在原地待命，飞行计划因此搁浅。目前，在国际空间站上从事科研工作的是第六科学考察组，“阿特兰蒂斯”号航天飞机就是要送第七科学考察组去国际空间站，接第六科学考察组返回地面。美国航天飞机停飞致使宇航员返回地面的时间被迫向后拖延。

　　　 除美国以外，当今世界只有俄罗斯一家具有运载宇航员飞向太空的能力。俄罗斯使用的宇航交通工具是飞船，根据用途又分为“联盟号”载人飞船和“进步号”货运飞船两个系列。确切地讲，在当前这种特殊情况下，“联盟号”载人飞船就成了运载宇航员上天的惟一交通工具。经过俄美两国协商，俄罗斯同意用“联盟号”载人飞船将俄美两国宇航员送到国际空间站。为了装载必要的物资，俄罗斯宇航局决定对搭载宇航员的人数进行必要的调整，本次科学考察组的成员由3名减到两名———一个是俄罗斯宇航员尤里·马连琴科，另一个是美国宇航员爱德华·卢。

　　　 尤里·马连琴科和爱德华·卢相互并不陌生，他们几年前曾经在国际空间站一起合作过，曾经一起走进太空，并且一同创造了人类太空旅行离空间站距离最远的纪录。据俄罗斯宇航界专家介绍，指挥长尤里·马连琴科是一个宇航经验非常丰富的老宇航员，曾经3次从空间站进入太空，多次成功解决空间站上出现的技术问题。最让人难忘的是他在1994年的出色表现。当时，运载物资的“进步号”飞船抵达“和平号”空间站，但由于技术原因就是无法实现相互对接。在大家认为没有希望的最后关头，是尤里·马连琴科出手解决了这一难题，由此避免了一次重大事故的发生。关于美国宇航员爱德华·卢，俄罗斯媒体的报道相对较少，据说他是华裔。美国宇航界有一个习惯，宇航员的家属要为自己的亲人送行，尽管这次飞船发射远离美国本土，但爱德华·卢的亲人还是千里迢迢地赶到莫斯科郊外的宇航员培训基地，然后又从那里来到哈萨克斯坦的拜科努尔发射场。

　　　 按计划，“联盟号”载人飞船将与国际空间站对接，尤里·马连琴科和爱德华·卢将与正在那里工作的美国宇航员鲍尔索克斯、佩蒂特和俄罗斯宇航员布达林进行工作交接。送走上一组同事以后，尤里·马连琴科和爱德华·卢将在国际空间站工作半年，在这期间，他们一共要进行13个科学研究试验。接替他们的第八科学考察组将在今年秋天到达国际空间站，下一个考察组同样有两名正式成员———俄罗斯宇航员亚历山大·卡列里和美国宇航员迈克尔·福阿罗。与这次有所不同的是，下一次与两个长期考察组成员一起飞向国际空间站的还有一个临时宇航员———欧洲航天局的西班牙籍宇航员佩德罗·杜克，他将在国际空间站上逗留几天，然后就随第七科学考察组成员一起搭载飞船返回地面。这是俄罗斯与欧洲航天局签署的一个商业合作项目，欧洲航天局为此要向俄罗斯方面支付2000万美元的费用。