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1949年10月13日，青年团中央通过决议建立全国统一的少年儿童组织——中国少年儿童队。1953年6月，中国少年儿童队改名为中国少年先锋队。
“我们的旗帜火一样红，星星和火炬指引前程……”从少年时代走过的人，大概都不会忘记自己胸前飘扬过的红领巾。作为无数少年儿童自己的组织──少先队，曾哺育过新中国一代代新人。尽管逝者如斯的流年，已使昔日的红领巾早生华发，然而他们仍要不时追忆53年前的今天，缅怀伴随着共和国诞生而建立起来的少先队……
■新中国诞生的礼炮声中，想到的是祖国的未来属于少年
1949年10月13日，也就是新中国成立后第13天，受中国共产党委托，新民主主义青年团中央通过决议，决定创建中国少年先锋队。鲜红的红领巾，可以说是伴随着五星红旗一起飘扬在祖国的大地上。
新生共和国的领导如此关心少年儿童组织的建立，是因为他们知道：革命事业从本质上讲是代表新一代人的事业。共产党人在壮丽辉煌的中国革命斗争中，一直将青少年作为重要的先锋力量。
追溯中国少年革命组织的最早前身，是1922年共产党人在安源矿区创建的第一个少年儿童革命组织──安源儿童团。后来成为新四军、解放军和新中国著名兵工英雄的吴运铎，当时便是儿童团员，他幼年时便受到最初的革命思想熏陶。在如火如荼的土地革命岁月里，各苏区建立了共产主义儿童团，在“准备好了吗，时刻准备着”的歌声中，支援红军战斗的行列中经常可以看到那些既充满稚气又勇敢的孩子。在坚持敌后抗战和争取全国解放的征途中，各解放区手持红缨枪站岗的儿童团员更成为人民战争的一个动人画面……
当1949年天安门前的礼炮轰鸣宣布了革命胜利之际，中国共产党的领导人面对建设新国家的新任务，又把未来寄托于儿童，委托青年团直接组织建立少年群众组织，将其作为建设社会主义和共产主义的预备队。10月13日青年团中央的决议，明确规定了少年儿童队的建立宗旨是：团结和教育少年儿童，培养他们成为爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学和爱护公共财物的新中国的优秀青少年。
“我们新中国的儿童，我们新少年的先锋，团结起来继承着我们的父兄”。郭沫若写下的这些歌词，成为新中国第一代少年儿童的前进号角。
■在星星火炬旗帜下，走过半个多世纪光辉历程
在新中国自由的天空中，少先队员们积极参与土地改革、镇压反革命和抗美援朝三大运动。但是少年儿童的特点，决定了他们的主要任务还是学习，1953年，遵照毛泽东发出的“好好学习，天天向上”的教导，全国各级少先队掀起了生动活泼的学习运动，从而树立起正确的方向。
共和国不会忘记，在国家开始第一个五年计划的经济建设时，北京、江苏和辽宁的少先队员率先向全国的小伙伴提出“小五年计划”，他们利用课余时间收集废钢铁、捡粮、种植油料作物、饲养小动物，上海少先队员通过收集废钢烂铁，向祖国捐献了第一台“红领巾号”拖拉机。在1963年“向雷锋同志学习”的运动中，城市乡村到处都活跃着小雷锋的身影。20世纪五六十年代少先队组织开展的各种活动，真正地哺育了一代社会主义新人，为今后相当长一段时期内我国良好的社会风气打下了坚实的基础。当时少先队干部那白底红道的中（小）队长臂章，曾吸引了多少同龄人羡慕的目光。
令人叹息的是，“文革”期间，中国少年先锋队的组织名字、标志被取消，代之以“批判走资派”为目标的“红小兵”组织。由于受“左”的思潮引导，“红小兵”在思想上曾被引导到暴烈的道路，使一代人心灵受到不良影响。直至1978年10月，共青团中央第十次代表大会才恢复了中国少年先锋队的名称。
在新的历史时期，少先队作为一个开放的组织，吸收7~14周岁、自愿参加这一组织、愿意遵守队章的所有在校少年儿童，并以学校为单位建立大队，下设中队、小队。中国少年先锋队已将全国1.3亿多少先队员团结在星星火炬的旗帜下。
■新的世纪，雏鹰展翅翱翔
改革开放后，响应邓小平“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的号召，少先队确立了“面向新世纪，造就新主人”的目标，广大队员踊跃参加“我们爱科学”、“红领巾读书读报奖章”等活动，他们的眼界随着网络体验活动，已经与世界联通。
20世纪90年代以来，随着独生子女比例不断上升，少先队活动中关于培养少年儿童素质的内容逐渐增强。为配合基础教育从应试教育向素质教育的战略转变，培养少年儿童健康向上的人格意识和初步的生存、发展技能，共青团中央、全国少工委发起了“跨世纪中国少年雏鹰行动”。江泽民亲笔为“雏鹰行动”题词，勉励广大少年儿童要“自学、自理、自护、自强、自律，做社会主义事业的合格建设者和接班人”。
未来属于今天的少年儿童。每当胸前飘扬着鲜艳红领巾的一队队少先队员庄严地将右手高高举过头顶，高呼着“准备着，为共产主义事业而奋斗”时，每当一只只“小雏鹰”展翅飞翔时，我们看到的不是某些人所担心的“垮掉的一代”，而是国家和民族的希望及灿烂前途。
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