怒烧绝情信引发森林大火 美女救火英雄竟是火灾元凶
2002年6月18日07:55 华商报
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消防人员扑救森林大火
谁也没想到，美国西部眼下这场过火面积达103000亩，令4个县24处家园毁于一旦，光扑火费用就高达5200万美元的森林大火，居然是美国森林局的一名女职员焚烧她老公的绝情信引起的！6月17日，这个倒霉至极的女人被推上了被告席。
美国大火毁林十万亩
这场科罗拉多有史以来最大的森林大火始于6月8日乔治湖西北8英里左右的一处非法森林篝火，结果迅速蔓延到附近的“松树国家森林公园”，吞掉了成片成片的松树和橡树。几天之内，方圆156平方英里的森林被大火烧成灰烬，并且迅速向北部的丹佛逼近。美国森林局出动了1700多名消防员，动用了空军的C－130运输机在内的空中灭火机参加扑灭森林大火的行动。
46岁的帕克县居民怀特·奥威尔已经回到77号县公路附近的家中，回忆当天的情景时，奥威尔仍是心有余悸：“出事的那天晚上，我正睡在床上。夜里被大火就要烧到山边的噩梦惊醒了两次。不过，我当时还希望这一切不会是真的。当浓烟袭来的时候，我终于明白：这回是真的了，所以赶紧夺门而出，驾车疯狂逃命。”
尽管截止6月17日，这场森林大火已经被控制住了25％，但因为气候干燥，要彻底扑灭这场森林大火尚需时日，甚至还有继续恶化的趋势。消防官员已经下令科罗拉多西南部杜兰戈小镇的居民紧急疏散。至于这场森林大火造所的损失，现在能估算的还只是消灭费用。美国森林局最初估计，每天290万美元就能摆平这场大火，但到上周六为止，每天的开支已经突破440万美元。
救火英雄竟是火灾元凶
人们做梦也没有想到，引燃这场森林大火的居然是肩负森林防火重担、一个星期前还被当地人视为森林救火英雄的美国森林局女职员———特莉·林恩·巴顿！
38岁的巴顿是丹佛以南特勒县人，已经为美国森林局服务18年了。巴顿的工作职责是季节性巡山，发现并报告森林火患。这次森林大火发生之后，巴顿成了科罗拉多州的救火英雄，受到了美国森林局官员的热情表扬，因为大家都认为是巴顿最早发出了森林大火，并且孤身一人与森林大火搏斗，试图把这场大火扑灭在萌芽状态。虽说巴顿最终未能扑灭大火，但她的表现，特别是在烈火面前毫不退缩的无畏精神感动了科罗拉多的男女老少和美国森林局的官员。她还向当地警察局长报告一辆飞快驶离起火现场的小货车的车牌号。
聪明反被聪明误，恰恰就是这个车牌号戳穿了巴顿救火英雄的假象，曝光了她引燃这场森林大火的惊人真相：丹佛警方顺藤摸瓜，按巴顿提供的车牌号很快就找到了那辆货车的主人以及当时同车的其他几个人。看到找上门来的警察，车主和同车者齐呼冤枉，因为纵火者不是他们，恰恰是一个女人，就是那个被科罗拉多州人们敬为英雄的巴顿！
形势急转之下，救火英雄巴顿被请进了当地的警察局。没费多大工夫，巴顿招认了一切：事发当天，身为森林局工作人员的她驾车视察“松树国家森林公园”的安全防火情况。当行至林间一个用石块垒的野外篝火区的时候，她情不自禁地掏出老公寄来的绝情信，一把火烧了了之。没想到，突如其来的一阵大风把火星刮得到处都是。只身一人的巴顿手忙脚乱地拍打着火苗，试图将其扑灭。没想到，火越扑越猛，转眼间就失去了控制。又惊又怕的巴顿赶紧跳上车，驾车逃离了现场。越想越恐惧的巴顿一路上想好了一个既能推脱责任又能把自己推上英雄位置的说辞。还别说，她真的当了几天的救火英雄。不过，纸到底是包不住火，真相大白之后，巴顿于6月16日被逮捕，6月17日被推上丹佛地方法庭的审判席。由于巴顿面临着对检察官撒谎和在国家森林公园内非法用火，造成国家损失超过10万美元两项指控，所以一旦定罪的话，那么她将面临着10年监禁和25万美元罚款的处罚。
救火英雄转眼间变成了纵火犯。这一突如其来的变化震惊了整个科罗拉多州，因为两个月来，美国森林局的职员和消防队员们一直是他们心目中为保卫大家共同的家园而与火魔搏斗的英雄，在科罗拉多许多受森林大火威胁的小村镇，到处都张贴着当地居民手写的标语：“救火英雄，谢谢你们！”
美森林大火多是人为
由于法律过于宽松，美国一些人对纵火引发森林火灾根本不在乎。在整个落基山地区，每20场森林大火中就有一场是人为造成的。其中科罗拉多近年最大的几场森林大火均是人为造成的：1996年5月18日，一场没有扑灭的篝火酿成了森林大火，结果一个城镇毁于大火，丹佛的饮用水受到了严重的污染；2000年6月12日，两处森林大火仍是由于人们用火不慎引发的。这三次森林大火焚烧了33400亩森林，焚烧了92幢房屋，造成900万美元的损失。奇怪的是，没有人因此被逮捕。
按此前的科罗拉多州法律，任何在科罗拉多州国家森林公园内违反用火规定，触犯法律者只需寄出一张支票即可。这笔罚金居然只是区区25美元！不过，这次救火英雄转眼成纵火犯的案例好像震醒了科罗拉多州的法官们。这些法官们表示，对于森林纵火犯，科罗拉多司法机构今后将加大惩罚力度。看来，巴顿在劫难逃了。
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