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东方赤颈鹤跨国“征婚”
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2002年12月20日08:22 长江日报
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长江日报讯 云南省野生动物收容拯救中心饲养的一雄一雌两只东方赤颈鹤，是目前国内发现的仅有的两只。12月15日，笔者从该中心了解到，因雄鹤曾受过伤，无法交配，繁殖问题一直困扰着中心工作人员，因为这两只也许是中国最后的东方赤颈鹤正面临着“断子绝孙”的危机。该中心有意跨国为雌性赤颈鹤征寻“丈夫”，使赤颈鹤家族得以繁衍。
销声匿迹40年
据了解，赤颈鹤因头喉及上颈裸出部分为橘红色而得名，因为种群数量太少，已被世界列为珍稀濒危物种加以保护。在国内，它们仅分布在云南。约40年前，它们还在云南的西南部、南部频频出现，可近40年来，已很少能见到它们的身影了。
赤颈鹤有两个种群，分布在印度东北部和尼泊尔的叫指明亚种，而分布在印度南部、越南、老挝、中国云南的叫东方赤颈鹤亚种，现在这两个种群的赤颈鹤为数都已不多了。
据中国科学院昆明动物研究所鸟类组的专家杨岚教授介绍，在文献上有记载的是1926年，英国人在云南考察时，在滇西的盈江县境内见到大量集群；20世纪50年代，我国考察人员在西双版纳发现有分布；20世纪60年代初，西双版纳德宏、临沧地区的边境热带地区也发现过大量的赤颈鹤。此后，1968年由中甸县农民捕获了一只雄性幼鸟，被云南楚雄动物园收养，1992年迁养于昆明市圆通山动物园，但它不幸于1999年死去。1979年，考察人员在高黎贡山曾发现东方赤颈鹤骨架，此后其在云南便没了音讯。
“神鸟”偶尔到云南看看
世界上最高的飞禽当属赤颈鹤，它站立时身高近1．5米。同时也是世界上现存15种鹤中最高大、最强壮的一种鹤，体重可达12公斤。
世界上现存的鹤共有15种，亚洲有8种，有被称作仙鹤的丹顶鹤，数量最多的灰鹤，文静的蓑羽鹤，体态优美的黑颈鹤……而赤颈鹤则以鸣声洪亮而著称。它的声音响亮而富有弹性，雄鹤全身羽毛淡灰，颈下部和翅尖微白，头顶前部灰绿色，颈背和颈两侧接近黑色。雌性个体略小，颈部的裸露区较小。叫声长“格”的为雄鹤，回应声短“咕”的为雌鹤。据说，人们可以根据赤颈鹤早晨的叫声变化辨别天气情况，因此赤颈鹤被誉为“神鸟”。
杨岚教授说，赤颈鹤属于热带留鸟，它们从不迁徙，一般在林缘沼泽湿地上面做巢繁殖。赤颈鹤在云南几乎绝迹的原因，主要是以前大量的砍伐森林，加上乱打滥捕，导致了它们栖息地的破坏和数量的剧减。
现在红河与澜沧江之间的沼泽湿地上偶尔会有一两只从国外飞进来的赤颈鹤，现在该地区已被国际鹤类基金会列为重点支持的专类自然保护区，但赤颈鹤现在对这个保护区并不十分“感冒”，因为它们只是偶尔从国外飞进来“看看”。
三次配种难住专家
12月15日，笔者在云南野生动物收容中心看到了这两只东方赤颈鹤。它们在阳光下、草地上悠然自得地散着步，并不时发出几声尖叫，见有人来，雌鹤还跳起优美的舞蹈，但可看到，雄性赤颈鹤的右翅明显要比左翅短，走路时小心翼翼地维持着身体平衡。
经观察，两只赤颈鹤很少走在一起，基本上不接触。专家们对赤颈鹤生活习性进行调查后发现，赤颈鹤对配偶的选择很是挑剔，只接受自由恋爱。雄鹤用歌喉和舞姿来赢取雌鹤的“芳心”，从而结为终生伴侣，永不分离，如果其中一只早亡，另一只鹤便独守终身，甚至忧郁死去。但这两只鹤给人的感觉却不是“一对”。杨岚教授对此解释道，这两只鹤“谈不起恋爱”。
据该中心主任李世宗介绍，1990年至1992年，国家林业部曾拨出专项资金在云南省内找寻赤颈鹤，当杨岚教授走遍云南有赤颈鹤分布的地方后，仍未发现赤颈鹤的踪影。当搜索未果认为绝迹时，美国国际鹤类基金会赠送给了中国一对。因为云南是其分布区域，这对鹤就送到了该中心。由于雄鹤在捕捉时右翅受过伤，在交配时无法保持身体平衡，所以至今无法繁殖。
圆通山动物园那只雄鹤活着时，这只雌鹤还未成熟，不能下蛋，无法交配。1999年，当这只雌鹤成熟时，那只雄鹤却刚死不久。近两年来，这对似乎没有任何感情的赤颈鹤每到发情期，总是雌鹤放下“面子”“挑逗”雄鹤，但雄鹤就是无动于衷。据悉，这两只鹤，雄的已有约30岁，雌的则才16岁。
由于东方赤颈鹤在中国几乎绝迹，如何让这两只鹤繁衍后代，让东方赤颈鹤在中国生根留下，已成为了该中心人员的头等大事。今年6月份，该中心决定采取人工授精繁殖赤颈鹤后代，但3次采精都终告失败，参与此项工作的李芳说，也许是雄鹤年龄偏大丧失了造精功能，也许是自身的经验、技术存在问题。
这只美丽的雌鹤依旧每天见人就翩翩起舞，并同时仰头望天发出洞穿云霄的“咕———咕———”叫声，但叫声中却透出一股“人孤一时，鹤孤一世”的凄凉。也许它是在问人们，因为现任丈夫“不爱”它，它是该回到它的出生地，还是留在中国，做最后的“绝代佳人”？
该中心希望能从国外找到一只雄性赤颈鹤来当这只雌性赤颈鹤的配偶，使东方赤颈鹤家族得以繁衍。
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