1933年6月,红四方面军川陕地区三路围攻胜利后,猛烈地扩展到4万人。7月,由4个师扩编为4个军。徐向前和陈昌浩继续担任总指挥和政治委员。这时四川各路军阀的情况是:刘湘已被蒋介石任命为四川"剿匪"总指挥,受命纠集各路军阀组织对红四方面军和川陕苏区新的围攻。然而这时刘湘同刘文将军之间的军阀混战尚未结束,邓锡侯部远在川西,田颂尧新败,兵力大部撤至嘉陵江以西,杨森、刘存厚实力不强,盘踞在各自地盘,力图自保。敌人新的围攻一时难以开始。红四方面军决定抓住此一有利时机发起攻势作战,发展苏区。 1933年8月-10月,红四方面军在川北地区连续取得对田颂尧的仪(陇)南(部)战役,和对杨森的营(山)渠(县)战役的胜利后,决定乘胜发起宣(汉)达(县)战役,继续发展胜利。 盘踞汉、达县、万源、城口地区的是老牌军阀刘存厚。此公毕业于四川武备学堂和日本士官学校,曾任四川第四镇统制,重庆镇守使、四川督军、靖川军总司令、川陕边督办。1933年5月,任国民党军第23军军长。老百姓称他为"刘瘟牛"。刘部辖有第1、第2师,独立和第3路,连同特种兵共15个团约2万人。刘存厚为防御红军进攻,除仅以1个旅驻于指挥部所在地达县城区外,将主力13个团摆在北起万源南至达县以西长达150公里的防线上,兵力极为分散,后方甚为空虚。 红四方面军总部鉴于敌人单线布防,决定集中兵力,实行中央突破,求歼该敌。为隐蔽企图,迷惑敌人,出其不意地发起攻击,战役发起前,以分布于嘉陵江沿岸强有力的部队实施佯动,造成向西进攻的强大声势,而将主力10余个团秘密集结于东线战场,声其西而击其东。具体部署是:以第30军4个团和第9军3个团组成中路,分别担任第1和第2梯队,由刘坪向土地堡实施主攻,进行中央突破;以第4军3个团另1个营为左路,另2个团为右路,分由洪口场和江口(今平昌)南进,实行两翼助攻。 10月16日夜,担任中路和左路任务的红军部队向预定地区开进。17日拂晓,中路第1梯队第30军先头团,通过陡峭的山路,攀越15米多高的绝壁,一举袭占土地堡附近之要隘烟灯寨,打开了战役缺口。后续部队继续攻进,攻占土地堡、凤凰观,歼敌1个团;接着,第2梯队第9军3个团投入战斗,当日下午继占丘家堡、马渡关,击溃敌1个团,敌中段防线瓦解,残敌纷纷南逃。18日,红军中路军占领隘口后,第9军和第30军分头向宣汉和达县猛进。19日,第9军攻占宣汉城北要点板凳垭和尖子山,城内敌人不战而逃,红军进占宣汉。同日,第30军占领达县城北15公里之罗江口,继向城北要点凤凰山攻进。该地山势险峻,工事坚固,一时难以攻下。第30军以一部兵力佯攻牵制,主力于20日夜利用夜暗沿宣(汉)达(县)大路直袭达县县城。城外敌军警戒部队同红军先头部队稍一接触,即退逃城内。红30军跟踪追击,乘敌混乱之际歼城内余敌1个团大部,占领达县县城。凤凰山守敌见县城已失,极度恐慌,第30军乘机攻占该地,俘团长以下官兵500余人,残敌突围西窜。这时左路第4军2个团,于18日渡过巴水后已进至达县川西地区,当即协同第30军追击部队,将凤凰山逃敌全部歼灭。 与中路红9、红30军向土地堡进攻的同时,左路红4军3个团另1营向敌军防线北段之龙关、石窝场、草坝场、五龙台等地发起进攻。战斗发起后,红4军1个多团迅速攻占龙关,随即东向石窝场、五龙台迂回;红4军另2个团向草坝场进攻时,守敌1个旅又1个团顽抗,相持一日。后红4军以一部兵力向南迂回苦寨坪。敌见左侧后受到威胁,遂仓皇南逃,当进至五龙台时,为红4军追击部队和先期迂回到达的部队包围,全部被歼。此时,万源守敌5个团,见势不妙,弃城南逃。红4军主力跟踪追击,直至宣汉以东地区;红4军另一部则乘胜东进,于21日占领万源,直抵城口近郊。 在战役过种中,活动于战地的川东游击军,积极出动,截击、袭击、围场逃敌,有力地配合了红四方面军的作战。当地中共组织和广大人民群众,给予红军以积极支援。 宣达战役红军获得巨大胜利。占领了宣汉、达县、万源3座县城,重创了刘存厚第23军,歼其6个团,毙敌1000余人,俘俘虏3000余人,缴获各种枪8000余支,炮3门,子弹500余万发,电台2部,银元100余万元,棉布20余万匹,棉衣2万余套及其他许多军需物资。刘存厚经营多年的兵工、被服、造币等工厂全套设备,均被缴获。 宣达战役的胜利,川陕边苏区向东扩展了150公里,将通南巴老苏区与川东游击区连成一片。战役中缴获和许多工业设备,让苏区的军工建设得到很大发展。这次战役的胜利,连同仪南、营渠进攻战役的胜利,让川陕边苏区进入鼎盛时期。苏区发展到纵200公里,250公里,总面积面达4.2万平方公里,人口500万,控制有8座县城和建立了23个县市革命政权。红军扩展到5个军近8万人,地方1.5万人,群众武装数十万人。 (赵 平)
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