1946年12月24日,驻扎在北平(今北京)的美国海军陆战队士兵皮尔逊在东单练兵场强奸北京大学女生沈崇。暴行发生后,国民党政府竟然以"有污友邦"为理由严厉禁止各媒体发布此消息。
12月30日,北平1万多学生举行了示威游行。接着爆发了全国学生抗议美军暴行、要求美军退出中国的运动。参加学生达50多万人,得到社会各界的支持。