(71岁的范会光老人帮报道组揭开了飞虎队战机桂东坠机之谜　张泉森/摄)

(根据范会光老人的回忆绘制出来的空战草图。李远辉/制作)

　　红网11月7日讯 (记者 张泉森 三湘都市报记者 肖欣) 连日来，飞虎战机为何坠落郴州桂东？当年在桂东上空一带是否发生过激烈空战？由红网、三湘都市报、湖南电视台组成的联合报道组一直未能找到有关的线索。今天，家住长沙湘雅路的范会光老人和远在株洲炎陵县的朱厚一先生帮采访组解开了这个谜团。

　　现年71岁的范会光，解放前开展过地下工作，曾任江华县政府秘书，一直是位热心人士。连日来，范老十分关注三家媒体关于桂东发现飞虎英雄墓的报道。昨天他给联合报道组记者打来电话，提供了有关桂东飞虎战机坠落原因的线索。今天，联合报道组记者来到范老家中采访了他。

　　据范老回忆，坠毁在桂东境内的这架战机，是当年从芷江机场起飞，拦截前往武汉方向执行轰炸任务的日军飞机的三架飞虎战机中的一架。范老告诉记者，当年，盟军三架战机在衡阳上空与日本空军发激战时有两架被击伤，其中一架坠落在郴州桂东县境内，另一架受伤战机则坠落在炎陵县镇定乡（现策源乡）一个叫牛塘里的地方，坠落在炎陵县的这架战机的飞行员被当地百姓救起，随后被护送到江西遂川机场。

　　范老告诉记者，当年他在家乡酃县（今株洲炎陵县）镇定乡（现为策源乡）国民中心学校读书时，学校校长黄元吉，老师刘向文先生（后任酃县县报编辑）曾和他说起过，1944年侵华日军派飞机轰炸武汉，当时驻防在湖南芷江机场飞虎队派出三架飞虎战机前往拦截，在衡阳上空与从湖南耒阳机场起飞的日军飞机发生激战，一架日本飞机被飞虎战机击落在衡阳，两架飞虎战机在战斗中受伤，一架坠落在桂东，一架坠落在炎陵县，而坠落在炎陵县镇定乡（现策源乡）牛塘里的那架战机，飞行员跳伞后被当地一位叫朱厚一的村民发现后救起，随后被护送到当时的镇定乡乡公所，在时任镇定乡乡长并懂得英语的钟子仙家中住了两天。范老说，飞行员为感谢救命之恩还将降落伞送给了钟子仙作纪念，随后钟派人将飞行员护送至江西遂川。

　　今天下午，联合报道组记者电话采访了居住在炎陵县的朱厚一先生。朱先生回忆说，大约是在1944年10到11月间，当时正是割禾时节，有一天下午他去走亲戚，突然看见一架飞机从东边飞过来，在山顶上盘旋了20多秒钟后，飞机尾部浓烟滚滚，随后坠落到山间的小溪里。

　　朱先生告诉记者，当他找到坠机地点时，看见飞行员落到离坠机地点200多米外的一棵松树树尖上。将飞行员从树上救下后，飞行员把随身携带的证件拿出来给他看。虽然事情过了50多年，但朱先生清楚地记得，证件上面写着“来华助战 洋人美国 军民一体”三行字。在得知飞行员的身份后，朱和美籍飞行员走了4、5里山路，天黑时住到一村民家里。次日，朱送飞行员到了镇定乡乡公所。朱先生告诉记者，由于发高烧，他在家休息一天，后来听说飞行员在钟子仙家中住了两天，随后被护送到江西遂川机场。

　　范会光老人和朱厚一先生的回忆，与报道组先前在桂东了解到飞虎战机坠落在该县四都乡境内的时间和地点基本吻合。由此，报道组基本理清了桂东飞虎战机坠落一事的来龙去脉。

　　联合报道组接下来将与有关方面联系，进一步求证相关情况。