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显微镜下的炭疽菌
中国原子能科学研究院今天宣布，他们利用加速器和电子辐照技术，已经研制成一种能杀灭邮件中携带的炭疽、霍乱、天花、鼠疫等病菌的电子直线加速器，第一台设备将很快安装在我国某邮件处理中心。 这台装置重5吨半，日处理信件1万封。专家称，这是我国第一台自屏蔽的加速器装置，也是世界上重量最轻、体积最小的自屏蔽加速器装置，40平方米面积的房间就够放置。由于是自屏蔽结构，安放在普通房间里即可，操作人员不必担心有任何辐射。 “9·11”事件后，炭疽震惊了全世界。为什么炭疽如此可怕？专家告诉说，炭疽以孢子形式传播，那些几乎无生命的东西藏在邮件里，无论是严冬或酷暑，外界的变化对它们都不起作用，孢子们在静静地等待时机，一旦被人们接触，它们就会成为致命病菌。 据介绍，消毒灭菌的一般方法有蒸气高温杀菌、微波炉高温杀菌、紫外线杀菌及辐射杀菌。 蒸气虽然可以杀死炭疽孢子，但需要很长的时间。如果信封内充满蒸气，蒸气可从信封中跑出来，将炭疽孢子带到空气中，同样可能造成危害。同时信的内容会因蒸气而变得模糊不清。 根据微波炉的原理，它在给物体进行加热时主要是对物体中的水分起作用，可是炭疽孢子根本没有水分，这就好比在微波炉里放一个空的咖啡杯子加热，杯子是不会变热的。 紫外线光照射会因射线剂量太小，也杀不死炭疽孢子。 全球科学家经过50年的研究已经证明，辐射灭菌是一种十分安全可靠的方法，它能有效杀死包括炭疽在内的一切细菌和病毒。辐照杀菌是基于电离辐射在物质内经过直接和间接作用引起生物体内DNA失活的一种生物效应。 目前，以电子加速器产生的高能电子束灭菌方法，已经成为科学家研究的新宠。为确保灭菌的有效性，世界卫生组织制订了统一的标准，只要控制一定的吸收剂量就能彻底杀灭细菌，电子束元素照射过的物品中不会残留任何放射性。因此，全球专家普遍认为，这种方法不仅成为一次性医疗用品消毒灭菌的重要手段，也是杀灭炭疽的一种可靠有效的选择。 2001年10月，美国邮政部已购入8台电子束加速器，每台价值500万美元，从11月开始，对每天通向政府重要机关的信件进行“杀毒”。俄罗斯、印度等国也在积极研究灭菌加速器。(记者刘世昕)
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