住王宫只周付69英镑 英王室“廉租房”惹非议
2002年6月18日14:16 信息时报
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本报综合报道 英国女王的表亲迈克尔·肯特亲王一家在肯辛顿王宫拥有一套豪华公寓，里面有７间卧室，９间会客室，但亲王一家每年在住房上的花销却少得惊人，其大部分开支都出自纳税人的腰包。因此，英国议会公共审计委员会日前提出，这种“花少钱，住大屋”的王室成员特权现象不应继续存在，王宫应实现自给自足。
不缴房租的房客
肯特家族虽然政务不多，但却享受着王室成员的优厚待遇。在肯辛顿王宫，他们是长期不缴房租的房客，每周仅付６９英镑的保养费即可。此外，他们在英国西南部还拥有一幢私人别墅。与之形成鲜明对比的是，英国很多普通百姓目前仍面临住房紧缺的难题，却要拿出１５００万英镑的税金供养这些豪华王宫。公共审计委员会成员、工党议员阿兰·威廉姆斯说：“想想那些公务员、那些连一套小公寓都住不起的人们的苦恼吧，我们甚至无法保证每位教师和护士都能有一间卧室。”
拒绝审计委员会调查
为平民怨，公共审计委员会成员决定亲自前往肯辛顿王宫，调查肯特家族和伊丽莎白女王的另一门表亲———格洛斯特家族的住房状况。临行之际，委员会成员、保守党议员爱德华·利表示，他不会带着成见前往肯辛特王宫，但如果调查结果证明，王室成员确实在用纳税人的钱维持奢华生活，他们会据实报告。
然而，委员会成员当天要求参观肯特家族的住宅时，却遭到迈克尔亲王夫妇的断然拒绝。英国《每日邮报》随即刊登文章提出质疑，肯特王妃不允许议员进入她的豪宅，其中有何玄妙？报纸还将亲王夫妇在富丽堂皇的卧室中拍摄的照片登上头版，弦外之音一目了然。由于传媒一致指责，肯特亲王最终邀请《每周电讯》前去参观。
女王曾暗示他们搬走
此前，利在接受采访时曾表示，他本人和议会固然都无权要求任何人搬离王宫，但女王却曾在一次小型茶会上暗示肯特亲王：他们应该搬出肯辛顿王宫。事实上，当亲王１９７８年搬入王宫时，女王就有点不悦，认为他们不应只付这么少的钱。
利认为，如果女王把肯特和格拉斯特两家搬到伊顿广场一带去，说不定更好些。那样肯辛顿王宫周围的警卫就可以撤去。“如果肯辛顿王宫用于商业出租，每年至少可赚１００万英镑；可是现在被他们占着，一年反而要亏２０多万英镑呢。”
委员会还探讨了王宫其他可能的用途。比如租给高级军官们，或者委托二手放盘等。无论怎样，收益都会比现在高出至少１００倍。而为满足公众提出的王室减少开支的要求，伊丽莎白女王已经采取多种措施勒紧王室的“腰带”，其中包括上交收入税、资助依靠纳税人供养的亲戚、减少王室工作人员的住房补贴并且放弃了皇家游艇，还在夏天向游人开放白金汉宫来创收。
针锋相对
肯特亲王：坚决不搬
肯特亲王前天对媒体的指责作出了回答，称他和妻子决不会主动搬离肯辛顿王宫的大房子。
他对记者说：“我知道有人对我们有意见，但我们不怕。当然看到报上那些话我难免要生气，但我尽量保持平静，保持风度，不与他们计较。。”
“公众说我们不是真正的王室成员，微不足道，那可有点过分。我们只好努力低调些，虽然这和我的本性相违。”
他说媒体众口一词，说他们夫妻俩生活挥霍无度，但这不是事实。“我们并不奢华，家里如果有一匹小赛马死了，我们不会立即再买一匹补上。”他特意补充说，最近他们以１６１６５０英镑的价格，把家里的劳斯莱斯给卖掉了。
亲王坚持说自己家庭负担沉重，花销很大。“我什么都要付钱，”他说，“旅行、家具、暖气、电，还有７个仆人，还要交税。除此之外，我有时还做些善事，我容易吗？”
最后他总结说：“这个住处是女王的礼物。所以我不会用它来做生意。我们甚至从来没有讨论过这个问题。总之一句话，到底搬还是不搬，应该由女王说了算。但她现在什么都没说，最后会怎样？走着瞧吧。”（黎明）
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