当地时间3月25日清晨，伊拉克首都巴格达已经接连遭到了美英战机的5轮空袭。如此频密空袭的目标是保卫巴格达的共和国卫队。美军指挥官毫不讳言地说，24日清晨，美国陆军第11航空团32架AH－64“阿帕奇”武装直升机对驻守在卡尔巴拉的伊拉克共和国卫队“麦地那”师发动的猛烈攻击打响了巴格达之战的第一枪！英国首相布莱尔25日坦言，巴格达之战“即刻开始”！

　　英国首相布莱尔在议院发表讲话时预言说，美国的坦克和步兵将很快打响巴格达的战斗：“就在我们在这里说话的时候，他们就在巴格达以南60英里的卡尔巴拉附近，那里离与伊拉克共和国卫队麦地那师迎头相撞的地方不远了，这是一个十分关键的时刻！”布莱尔当天晚些时候将飞往华盛顿与布什会晤；美国五角大楼高级官员同时向美国全国广播公司证实说，25日稍晚，美陆军步3师将与伊拉克共和国卫队的“麦地那”师发生遭遇战。

　　美军与伊拉克最精锐的共和国卫队首战的计划是：第一步是以猛烈的空袭最大程度地削弱巴格达的防御力量。光是24日这一天，美英联军就出动了1500架次的战机，其中800架次是攻击机，专门打击巴格达的防御力量。B－1、B－52和B－2战略轰炸机同时出动。随同步3师进行报道的美国全国广播公司记者说，这才是全面战争的真正信号。这些战机的打击目标非常明确，其中15枚“战斧”巡航导弹直奔“麦地那”师，第11航空团的AH－64“阿帕奇”武装直升机在短时间内击毁了伊军的10辆坦克。

　　第二步是地面部队从巴格达西南和东南方向进攻巴格达，其中步3师从巴格达西南方向发起进攻，第1陆战远征部队陆战1师从巴格达东南方向发起进攻。第3步兵师将在第101空降师的掩护下直扑现在正在卡尔巴拉以北集结的“麦地那”师，而第1陆战远征部队则从纳西里耶大桥越过幼发拉底河，直扑驻扎在巴格达东南部库特郊外的共和国卫队“巴格达”师。（闻新芳）