一是首战时机选择不同。美军当年的“沙漠风暴”行动选择在当地时间凌晨2时40分发起的，多数伊拉克军队正在睡梦之中，值勤人员也正是疲倦之时。美军之所以利用夜暗突防，是因为夜间行动有助于美军发挥夜视器材优势，美军普遍装备了微光夜视仪、微光电视和红外热成像仪等夜视器材，战场对美军来说正变得“单向透明”。而这次“斩首”行动美军开战时间是在凌晨5点半左右，天空已开始放亮，已很难达成突袭效果。而且随着白天气温的升高，气象云层条件也趋于复杂，并不利于空袭目标的选择。

　　二是战争突然性不同。战争的突然性历来是兵家追求的至高境界，历史上许多战争的成败都有决于是否达成了作战行动的突然性。美军近年来的“沙漠风暴”、“沙漠之狐”、“盟军力量”以及“持久自由”等几次重大军事行动无一不实现了战争首发的突然性。特别是1991年的海湾战争对于伊拉克来说，在战略上已很难达成突然，但美军还是通过外交掩护、军事欺骗、兵力佯动等手段达成了战役战术上的突然性。而美军此次“斩首”行动却空前“透明”，美军不仅邀请了多达上百名的各国新闻记者深入美军基地、战舰和指挥中心参观，而且临战前还再三向他们“走露”风声，以至于多家新闻媒体的记者毫不夸张地“现场直播”了此次美伊战争的“开幕式”。巴格达当地时间3月19日晚，几乎稍加关注时局的人都能感觉到，战争马上就要来临了，果然，美军的“战斧”导弹次日凌晨的确如约而至了。

　　三是空袭强度不同。在美军的“沙漠风暴”行动中，美军在开战伊始即以全力发起空袭，作战行动突然而猛烈。战争的第一天，多国部队就出动飞机1000多架次，发射导弹400余枚，对伊拉克和科威特的重要军事目标进行轮番轰炸，极大地震撼了伊军士兵。而这次美军开战只对巴格达郊区和伊北部地区的少数目标实施空袭，主要目标是伊拉克军政要员的住地，萨达姆总统的一处官邸也被击中。美军总共只发射了45枚“战斧”式巡航导弹和几枚精确制导炸弹，同以往的大规模空袭相比，其强度十分有限。而且，第一天的空袭行动总共持续也只有一个小时左右，未能收到美军预期的效果。

　　四是空袭目标选择不同。美军在“沙漠风暴”行动中，首轮空袭目标选择的是伊军的防空雷达阵地、指挥控制中心、通信枢纽、机场码头、兵营等战略性目标，以求首战便能摧毁敌军的作战体系，也为下一步的打击奠定基础。而此次美军首轮选择的目标虽说也是要员住地，但其临时情报来源的可靠性值得怀疑，而且对为数不多的几个目标的空袭，无论从军事打击上还是从威慑战略上都难以收到效果。