寻梦苍穹的亿万富翁：记第二位太空旅行者马克
2002年4月26日04:18 北京晨报
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如果你现年２８岁，单身一人，相貌英俊、极富口才，而且拥有５亿美元家产，那么，你的任何物质需求都好像唾手可得。马克·沙特尔沃思就是这样一名南非富翁，他决定卖掉公司，圆太空梦。
少小迷科技 常做白日梦
沙特尔沃思出生在南非矿业小镇威尔科姆，开普敦是他成长的乐园。因为玩电子游戏，他从小就迷上了科学技术。但他的兴趣并不仅限于此，粒子物理、软件设计、数字媒介和生物技术都是沙特尔沃思所钟爱的领域。
在开普敦大学，沙特尔沃思获得了商学学位。正是在这所高等学府内，他与因特网结下了不解之缘。沙特尔沃思把自己形容为一个迷恋于白日做梦、青柠檬酱和已故美国歌手弗兰克·西纳特拉的“普通人”。但在他的同事和朋友眼中，沙特尔沃思具备吸收和理解复杂信息的超凡能力，是一位杰出的企业家。
创业正红火 抽身圆梦去
大学生涯的最后一年，沙特尔沃思在父母的车库内创建了网络咨询公司——色特咨询公司。很快，色特公司的主营业务转向了销售一种被称作身份记录或是“商业护照”的产品上。这种产品可以有效确保消费者使用信用卡在因特网上购物时的安全性。
不久，色特的业务红火起来。虽然公司最初的年销售额只有４００万美元，但这项安全技术却是当时类似技术中与因特网浏览器的兼容性能最好的一种。包括园丁和清洁工在内，公司的５８位员工每人的年薪在２０００年都达到１６．６万美元以上。
就在公司前景不可限量之际，这位信息技术业奇才却作出了让南非甚至全球商界都不解的一个决定：以５亿美元的价格把公司转手卖给了美国的一家竞争对手。沙特尔沃思决定动用其中的２０００万美元实现童年梦想——飞上太空。意志坚决的他曾对美联社记者说：“金钱本身对我没有任何意义。”
训练何其苦 行前感慨多
一段努力争取之后，俄罗斯宇航局终于允许沙特尔沃思搭乘４月２５日从哈萨克斯坦拜科努尔发射场升空的“联盟”号火箭登上宇宙空间站。在俄方首肯之后的８个月里，沙特尔沃思与其他宇航员一起接受了艰苦训练并为能与俄罗斯宇航员沟通而学习俄语，而且还在美国休斯敦约翰逊航天中心接受美国航空航天局为期一星期的培训。
沙特尔沃思并不希望仅仅成为一名太空旅行者。他计划在太空中做多项实验，其中包括干细胞、蛋白结晶以及病理学研究，并期待此次太空之旅能激发在校中小学学生对科学的兴趣。
开普敦大学运动科学教授蒂姆·诺亚克目睹了沙特尔沃思准备太空实验的全过程。他评论说，这位有头脑的企业家很容易就掌握了实验所需要使用的各种方法。对于太空之旅后的安排，沙特尔沃思坦言说，他现在还没有作打算，或许将在度过一段长假之后自然而然地做一些自己最感兴趣的事情。升空前谈及成行前的心态，沙特尔沃思说：“（我的心情）很复杂。既有兴奋、紧张的期待，又有训练结束后的伤感，不敢相信飞向太空的时刻就要到来。”
高路（新华社供本报特稿）
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