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一间特殊的实验室里，几个全副武装的特战队员正对着电脑屏幕射击，伴随着激烈的枪炮声，地板也震动起来，队员们用各种战术与“敌人”周旋，直至用带有激光发射器的步枪消灭了全部“敌人”。这不是虚幻，而是不久前美国国防部向新闻界公布的一组美军在作战实验室里的训练照片。
作战实验室悄然走来
1992年5月，美国陆军首先提出了“作战实验室计划”。之后各军种纷纷开始研究成立相应的作战实验室。此后，英国、俄罗斯、日本、法国、瑞典、以色列等国都开始积极筹建类似的作战实验室。它们认为，建立作战实验室，能够将现代信息技术、计算机技术、网络技术、模拟技术、虚拟现实技术等与军事理论融合在一起，营造出一个逼真的战场环境，从而可以对未来作战环境中的新的作战思想和原则，如数字化部队、信息战、非对称作战、天战等课题进行研究实验和评估。1997年3月，美国国防部长科恩在看完美国陆军旅规模高级战斗实验后也表示：“陆军正把巴顿将军的战术与盖茨先生的技术融为一体，为指挥官提供取胜的手段。”
全新的训练方式
和常规的训练方式相比，作战实验室训练具有环境逼真、场景多变的特点，可使参训人员产生“身临其境”的感觉。在作战实验室中，利用虚拟现实技术模拟战场环境，建立相应的战场环境图形图像库，存储战场环境模拟过程中的各种战场目标对象（如坦克、火炮、飞机等）、作战场景、作战背景及作战双方人员的图形图像，可为使用者创造一种险象环生、几近“真实”却没有硝烟的立体战场环境，增强临场感觉，提高训练质量。如美海军开发的“舰艇作战指挥实验室 ”就能逼真地摸拟与真的舰艇作战指挥中心几乎完全相似的环境。生动的视觉、听觉和触觉效果使受训军官沉浸于“真实”环境之中。
训练实践证明，利用作战实验室训练后，训练中伤亡的人数大大减少；无需动用一枪一弹、一兵一卒，就能取得比实兵现场训练更好的效果。常规训练中，一枚地空导弹的实弹发射费用超过了100万美元，而在作战实验室中，甚至可以不花一美元。此外，作战实验室训练还能减少各种兵器在实弹射击中产生的大量噪音、废气、有毒物质对环境的污染，特别是能够减少训练时占用或毁坏地方耕地的赔偿费用。
广泛的应用前景
作战实验室的屏幕上可以进行指挥决策模拟。指挥官身临实验室中虚拟的战场，可视察他们的传感设备对敌人的兵力部署等敌情、战情的感知情况。通过多方面观察，他们可以更好地了解敌人当前的态势和意图，以迅速定下决心。在决策模拟中，指挥官可以独立地分析判断情况，适时定下决心，并在脑海中留下深刻的印象。
作战实验室内的屏幕上可以进行智能分析模拟。战争中情况千变万化，各种传感器和前沿侦察分队搜集的数据和信息会纷至沓来。在作战实验室中，利用计算机技术对这些大量的不同数据进行分析、融合和处理，便之变成容易理解的相关图形和图像，并把分析和决策结果存储在计算机内，可供作战中参考。
作战实验室的屏幕上可以进行武器装备的研究与开发。在这种逼真的“试验合成环境”中可论证新技术概念的军事可用性，演示新装备的技术可行性、作战适用性和经济可承受性，一方面可作为武器装备体系顶层设计的技术手段，另一方面可降低武器全寿命费用，缩短研制周期。例如，美改进型 M－ l坦克的作战试验中，如采用实物模拟，需要24个月，耗资4000万美元，而在作战实验室中验证，则只需3个月，花费640万美元。（王运刚 张连昌）
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