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据英国《星期日泰唔士报》12月1日报道，最近出版的一本由菲利普·H·梅兰森所著的《特工处的新历史》一书向人们提出了这样一个尖锐的问题：那些肩负保卫布什总统和切尼副总统生命安全的白宫秘密特工能否做到紧急情况下挺身而出，第一个冲上前去，筑起人体盾牌，挡住来袭的子弹？该书认为这显然是令人怀疑的，这种担心决非杞人忧天，是完全有根有据的。只要看一下弥漫在白宫特工处的那些丑闻，人们自然就会心生担忧。
千挑百选的精英
该书透露，担负总统和副总统人身安全的特工们都是美国情报部门和特工处经过精心挑选、严格培训后才任命的，是经过百里挑一的筛选才有资格成为一名总统保镖的，他们的主要任务就是随时用生命和鲜血去保护总统副总统的安全，用自己的躯体第一个去却抵挡任何可能对总统和副总统生命安全构成威胁的袭击。以往，人们总是对这些白宫特工处任职的男女保镖别具一种敬佩感，认为他们一尘不染，忠于职守，视死如归，是人们学习的楷模。可一旦了解了这些白宫特工处特工的自身素质和精神面貌后，人们却不得不怀疑自己的眼睛，他们是否能胜任保护一国之首的重大任务？
压力与色情的俘虏
“9.11”恐怖袭击以来,白宫特工处的安全保卫工作量不知翻了多少倍，可人员却没有增加。这是实情，前所未有的反恐工作量让特工处的特工不堪重负，他们都被那无法忍受的繁忙压得喘不过气来，几乎到了疲于奔命的地步。
“疲惫、紧张、恐惧和家庭不和的阴云”笼罩着特工处，由于身心疲惫，那些特工只好借酒烧愁、靠吸毒摆脱空虚，观看色情片以寻找剌激，出现了一桩又一桩令人震惊的丑闻。
今年年初，4名担护切尼副总统安全警卫的下班特工在圣迪戈的一家酒巴饮酒时与顾客发生纠纷。其中一名特工竟张开大嘴，一口将一名顾客耳朵上的一块肉咬掉。不久前，美国《新闻与世界报道》甚至还捅出一桩骇人听闻的丑闻，那些受过高水准训练的总统反袭小组（CAT）秘密特工据称在白宫地下室值班时，竟明目张胆地观赏黄色录相带，寻找感官剌激，摆脱心灵的空虚。
白宫特工的危机
对于舆论的指责，白宫秘密特工处主任布莱恩·斯坦福德一方面承认他主管的处由于“巨大的加班负担”而正在面临“个人时间的持续损失”的困境，同时也闪烁其词地否认特工处危机四伏。下个月，他准备辞去自己担任的职务。
内幕人士认为，除了内部丑闻不断，白宫特工处的前景还将进一步受到布什总统全面改组美国安全机构计划的直接影响。新的国土安全部将有效地合并22个机构，其中包括象特工处、海岸警卫队和动物疾病中心这样功能不一的部门。 蒋建平
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