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专家建议美国重返“国际热核实验反应堆”计划
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2002年12月24日09:42 新华网
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新华网华盛顿12月23日电（记者 毛磊）美国全国研究委员会组织的一个专家小组近日向美能源部提交报告，建议美国重新参与“国际热核实验反应堆”计划。这一迹象再次表明，美国重返该计划的可能性正在增大。
多年来，科学家们一直在试图模拟太阳等恒星内部的能量产生机制，通过氢的同位素在高温下发生聚变反应来获取持续不断的能量。核聚变研究被认为是未来解决世界能源问题的希望所在，但该领域的进展一直比较缓慢，离商业化应用尚且遥远。
20世纪90年代初期，美、日、俄和欧洲国家等曾达成协议，打算共同建造“国际热核实验反应堆”（ＩＴＥＲ）。按照最初设想，这一计划耗资将达到100亿美元。但美国后来嫌该计划太过昂贵和缺乏可行性，于1998年宣布退出。
美国打退堂鼓之后，“国际热核实验反应堆”设计方案经过修改，规模大大缩减，预算也降至约50亿美元，各方目前正在就选址、经费等问题积极展开讨论。与此同时，核聚变研究领域近年来也取得一系列新进展。在这种形势下，美国开始担忧会在国际核聚变研究竞赛中落后于他国，于是对“国际热核实验反应堆”又开始产生兴趣。
在今年夏天举行的一个学术会议上，200余名美国核聚变科学家一致认为，美国应该谋求重新参与“国际热核实验反应堆”，与此同时，还应继续建造自己的反应堆。美国能源部有关主管官员也倾向于这种双轨制方案。
受美国能源部委托，全国研究委员会组织一个18人专家小组，从今年9月份开始对此作进一步评估。该专家组得出初步结论认为，“适当”参与“国际热核实验反应堆”建设会给美国带来很多好处，至少能保证美国接触到该计划所有实验数据、拥有进行有关实验的权利以及获得建造其中一些高技术设备的合同。为此，专家组向能源部提出了重返该计划的建议。
据估计，如果美国重新加入“国际热核实验反应堆”的建造，将有可能需要在未来10年中投入10亿多美元。（完）
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