美中情报局局长首先获知情报

　　当地时间3月19日15时左右，北京时间3月20日凌晨5时，美国中央情报局局长特内特获得美国情报人员秘密报告：伊拉克总统萨达姆和伊军方高级官员正在位于巴格达南部的一个地下掩体密谈，其中可能包括萨达姆的儿子。接到此消息后，特内特立即赶往五角大楼，与美国国防部长拉姆斯菲尔德、副国防部长保罗-沃尔福威茨进行紧急磋商，随后，这三位美国军方高官又与美国参谋长联席会议主席理查德-梅耶尔通了电话。

　　他们在交谈中并没有涉及是否应该对萨达姆采取紧急行动，话题的焦点是已获取的情报是否真实？与萨达姆会谈的伊拉克高级官员都有谁？经过一番论证之后，他们最后得出结论：即使这份情报的真实性值得怀疑，美国仍然应该抓住百分之一的机会，毕竟萨达姆是此次战争的最大攻击目标之一。

　　在此之前，以美国为首的盟军总指挥，美国中央司令部司令官弗兰克早就制定了严密的计划，要用“战斧式”巡航导弹对伊拉克的地下掩体进行精确打击，并下令F-117A型战斗机随时待命，一旦布什总统下令，将在最短的时间内起飞执行轰炸任务。

　　美军高官向布什汇报情况

　　当地时间3月19日15时30分，北京时间3月20日凌晨5时30分，美国中央情报局局长特内特与美国国防部长拉姆斯菲尔德一同前往美国总统办公室，向布什汇报相关的情况。在后来的3个小时内，与会的美国重要官员就情报的来源、真实性以及一旦采取攻打伊拉克的行动所面临的风险等问题进行了激烈的讨论。参加此次讨论的高级官员还有美国副总统切尼、美国国务卿鲍威尔、国家安全顾问赖斯。美国总统布什在听取汇报时，面无表情，因为布什此前发出的最后通牒并没有到来，如果立即发动对伊拉克战争势必会引来国际社会的反对。但是，在与会高官的的强大攻势下，布什还是作出了立即攻打伊拉克的决定。

　　这场白宫高级官员的紧急会晤后，美国军方指挥者立即通知海湾军事指挥中心的官员，各项军事设施进行最后临战状态。

　　布什电视讲话前的军事行动

　　当地时间19日19时12分，北京时间3月20日7时12分，布什下达攻目标掩体的命令。两名轰炸机飞行员随即向目标掩体投下了2000磅(约1000公斤)的炸弹。就在同一时间，40枚“战斧式”巡航导弹飞向目标。、当地时间19日23时15分，北京时间3月20日10时15分，布什发出电视讲话，但是执行轰炸任务的两架战机早已经完成任务，返回基地。

　　轰炸目标并未实现

　　当地时间3月20日，美国军方高级官员显得十分焦急，他们唯一考虑的事情就是萨达姆时否在精确打击中丧命。随着萨达姆在美军的第一轮轰炸后出现在电视屏幕上，美军高级官员不得不接受失败的事实。

　　但是，布什政府的高级官员称，尽管此次精确打击并没有达到预期的目的，但是，这样的结果并不会影响五角大楼既定的战作战方案。同时，这样的行动可以为之后的军事行动奠定基地。

　　美国可能失去最佳时机

　　即使美国官员对外称，美军发射的导弹及炸弹已经命中既定目标，但是由于担心潜在的国际批评，所以他们的行动仍然十分地在谨慎，所以有可能失去了除去萨达姆的最好电时机。美国许多高级官员十分清楚地记得2001年发生于阿富汁的事故，当时美国获得准确情报，已经掌握了塔利班施领导人奥玛尔的藏身之处，但是事后证实，他们得到的这条情报是虚假的。(章田)