美国人一直宣称新型武器可以减少人员伤亡。然而事实上真是这样的吗？伊拉克战争虽然可以试验那些旨在干扰电子仪器和控制人群的武器，但同时它们也提出了道德上的问题。

　　在战争开始的头几天，人们可以见识到各式各样的武器和战术：巡航导弹、无人机和造成电力暂时中断的碳丝炸弹。后者主要通过瘫痪伊拉克重要的电力系统来妨碍伊军的还击能力。如果萨达姆真的藏匿生化武器，它们也会有所帮助。既然冷却系统出了毛病，这些东西也就自然而然地遭到了破坏。

　　新型武器在这次战争中将受到前所未有的巨大考验。自1989年入侵巴拿马以来，这还是美军第一次有可能参加大规模的城市战斗。因此它所使用的战术和技术将决定着伤亡水平甚至战争的持续时间。

　　美军可能动用用于防暴的非致命性化学制剂，如摧泪瓦斯和辣椒喷洒剂，以此来诱出隐藏的敌军或平息战俘暴乱。在这个问题上美军高级官员不愿意多透露口风。海湾地区总指挥陆军上将弗兰克斯说：“在某种情况下当然存在使用非致命性武器的可能性，但具体是些什么情况，这不是我们在公开场合所能谈论的话题。”

　　关于这些武器的研制工作一直在进行之中，有一些已经在作战中得到了检验。“在科索沃，与第一次海湾战争中轰炸电厂不同，我们这次投掷的是碳丝炸弹，它们可以造成电厂短路4至6个小时。”已退役的陆军上校史密斯说，“这是好消息。坏消息是除非将落到地面的碳丝收集起来，一旦起风，它们又会被吹到电线上造成再次短路。”其他专家则告诫这种武器事实上是相当致命的。“值得一提的是，非致命性是一种美好的愿望而不是万无一失的结果。非致命性武器可直接或间接地造成人员的伤亡。”刚刚完成定向能武器研究报告的汤姆逊博士说。

　　使用不造成伤亡而击退敌人的化学制剂最具争议性，尤其在所谓的城市地形军事行动中（ＭＯＵＴ），在那里无辜的平民在交火中将被抓获或用作人体盾牌。

　　《国际化学武器公约》允许警察而不是军队使用这类武器。但军队在类似执法情况下使用化学武器在国际法中还是一块灰色地带。美官员表示在波斯尼亚，摧泪瓦斯曾用于对付发动骚乱的塞族人。据报道在海湾的陆战队也有摧泪瓦斯和辣椒喷剂。

　　“问题在于我们是否会不顾禁令伤害人员，还是将它们作为拯救生命的一种方式。”前洛斯阿拉莫斯国家实验室非致命防御计划主任亚历山大上校说。美国生化武器科学家工作小组协会主席、纽约州立大学分子生物学家罗森伯格则表示反对，她说：“《化学武器公约》明确禁止在作战中使用防暴制剂。美国为增加其它武器的致命性曾经使用过非致命武器，在越南，摧泪瓦斯曾用于引出躲藏的敌军，使他们暴露于容易打击的范围。”

　　无论非致命军事硬件象一些提倡者断言地那样达到了“大规模保护性武器”，还是加剧了战争的残酷与黑暗，这都有待于去发现。

　　“我怀疑未来学者会将非致命性作战概念与作战数字化紧密联系起来。”汤姆逊博士说，“随着战场上的胜利越来越取决于电子传感器、计算机、通信和导航装置，通过电磁干扰取胜的可能性也就更加令人心动。”但既然这里的大多数技术已经相当普及，从某种角度讲美军也有可能不得不对付通信干扰、计算机病毒和微波脉冲。汤姆逊补充说：“这也许是一种更人道的发动战争的方式，但也会产生美军计划人员所没有预料到的新弱点。”（天籁传讯供稿）