瑞典斯德哥尔摩当地时间10月8日11:45(北京时间8日17:45),瑞典皇家科学院宣布,将本年度诺贝尔物理奖的一半授予美国科学家雷蒙德-戴维斯及日本科学家小柴昌俊,另一半则授予美国科学家里卡多-贾科尼。
雷蒙德-戴维斯来自于美国宾夕法尼亚大学物理天文学系,小柴则来自日本东京大学初级粒子物理国际研究中心,瑞典皇家科学院称赞他们“在天体物理学领域做出了卓越贡献,尤其值得称道的是他们发现了宇宙中的微中子”。
另一位获奖者,美国华盛顿特区联合大学的里卡多-贾科尼,瑞典皇家科学院对其的褒奖辞为“(他)在天体物理学领域取得了卓越成就,尤其是在他的研究成果指引下,宇宙X射线源得以发现”。他们三人将分享本奖项1000万瑞典克朗(约合100万美元)的奖金。
获得本年度诺贝尔物理学奖的三位科学家,他们通过一种极其微小的宇宙物质-微中子,使人类对宇宙中的大型天体-太阳、恒星乃至星系有了更加深刻的认识。可以说这一项新的科学知识改变了人类观察宇宙的方式。
早在1930年,科学家沃尔夫冈就大胆的向全世界宣称微中子的存在,他于1945年获得诺贝尔物理学奖,一直经过了25年的漫长探索,科学家弗里德里克才证明了微中子的存在,弗氏于1995年也登上了诺贝尔物理学奖的领奖台。
美国科学家雷蒙德-戴维斯制造出一个全新的探测器(装有600吨流体的巨型罐状体),并将此探测器置于一个矿井中,经过30年的时间,成功获取了2000单位来自太阳的微中子,并因此证明了是聚变(fusion)提供了来自太阳的能量。以小柴昌俊为首的另一组研究人员,他们使用另一个探测器所得到的实验结果证实了戴维斯的研究结果。两位科学家的工作开拓出一个全新而又精深的科学研究领域-微中子天文学。
太阳及其它恒星发出不同波长的可见或不可见电磁射线,例如X射线即为其中一种。科学界一直认为:如果要对宇宙X射线进行研究,因为它会被地球大气吸收,所以必须在太空中放置仪器。美国科学家里卡多-贾科尼研制了这样一种仪器,并且第一次探测到了来自太阳系以外的X射线源,并且他是第一个证实宇宙中含有X射线背景辐射的人。他的贡献为人类开创了X射线天文学这一崭新学科。(田章)
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