1944年，一架被日军击中的美国飞虎队战机坠落在郴州桂东县境内，飞行员壮烈牺牲。日前，株洲炎陵县也发现了飞虎队飞机残骸，该县县委宣传部称，与坠落在桂东的飞机同机组的另一架飞机坠毁在炎陵县策源乡。昨日，记者冒着绵绵细雨，爬上了海拔900多米的炎陵县策源乡飞水寨，听当地村民讲述一段尘封了59年的历史。

　　大山里找到坠机地点

　　带记者进山的是策源乡荣塘村主任江观云。他兴奋地告诉记者，59年前，发生在策源乡的坠机事件，方圆几十里几乎无人不知，上了70岁年纪的人大多数到现场看过，上横塅组、老毛冲组的村民至今还保留着许多飞机残骸。

　　来到飞水寨，记者看到清泉飞泻直下，落差80余米。飞水寨三面均是峻峭的石壁。江观云告诉记者，那个美国飞行员当时就降落在飞水寨上方的一棵松树上，离坠机的地方不到500米，据老一辈人讲，那个飞机头滚入飞水寨的深沟，至今还可能埋在砂石中。

　　部分飞机残骸被捡走

　　横过飞水寨，我们又来到上横塅组，在江海庭家，主人翻出了几块飞机残骸和几颗从飞机里检来的子弹。其中一件圆形的物品，字迹清晰可辩，上下均标明“ELEVATOR（升降舵）字样。

　　据72岁的朱纯介绍，当时飞机掉在石排里，一声巨响后，引起了山林大火。飞机坠落后，许多村民捡了零部件，有的被当作废品变卖了，由于材料好，有的被改制成农具等。一些居民还留有美国飞行员赠送的降落伞带，他们用来做背小孩的绑带。居民们一致反映，这些工具特别好用。

　　飞行员落在一棵树上

　　傍晚，记者慕名采访了78岁的朱厚一老人，听他讲述59年前发生在策源乡荣塘村拯救美国飞虎队飞行员的故事。

　　老人回忆，1944年，大概是霜降节前后的一天下午的四五点钟，从太姑仙（山名，海拔1200米）方向飞来一架冒着黑烟的飞机，从机上跳出一个人影，飞机拖着浓烟俯冲至石排里的一处出林中爆炸，飞行员则乘降落伞，从半空中晃落至坑下河边的一株松树上。

　　出事后，朱老赶忙赶往出事地点，这时，飞行员已从树上下来，看见朱老文明棍上的党徽，这名飞行员知道这里是国统区，便笑着向朱老出示证件。朱老说，这个证件加盖了中国国防部大印，有“来华助战，洋人美国，军民一体”3行字。这个飞行员身高约1.8米，带有日常生活手册一本（英汉对照），手枪一把，手上还有黑色戒指一枚。

　　乡公所煮鸡蛋慰劳

　　从出事地点到当时的镇定乡公所（现策源乡平湖村）有十来公里的路，在朱老的护送下，飞行员到达时天色已晚了。当时的乡公所乡长是兰子青，他听不懂飞行员的语言，只好到附近找到有点文化的钟子仙。钟子仙是前任乡长，毕业于湖南省第三师范学校，略懂一些英语，这位飞行员很高兴，马上与钟子仙交谈起来。他指着随身携带的生活手册给钟子仙看。钟子仙解释，飞行员饿了。乡公所马上找来五六个鸡蛋，用清水煮熟后，沾上盐送给飞行员。

　　飞行员在乡公所过了一夜后，第二天便到钟子仙家去住了。乡公所与上级部门取得了联系，上级要求将这位飞行员送至江西遂川县。这样，飞行员在钟子仙家住了两天后，在上级安排下，于第四天乘轿子到了遂川县。

　　湖南《东方新报》驻株洲特派记者 谭忠欣