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袁征专栏
11月8日到14日，中国共产党第十六次代表大会在北京胜利召开，引起了世人的注目。在太平洋的另一边，美国相关各方也给予了高度重视。
事实上，早在十六大召开之前，美国国内的媒体和相关人士都对这届党的代表大会表示了极大的兴趣，并做出了种种猜测，有些猜测甚至近乎荒唐。一些来华访问的美国中国问题专家不时提出一些疑问，并向中国友人求证。美联社和路透社等主要传媒在一个多月前就开始增加有关十六大的报道。大会期间，两大通讯社都派出多名记者全程跟踪报道。而美国主要的大报如《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》、《基督教科学箴言报》和《华尔街日报》等也纷纷发表报道或评论文章，关注十六大的召开。极具影响力的美国有线新闻网密切跟踪报道十六大，并在其网页上开辟专栏，列出了在中国共产党的领导下，中国在经济发展、经济改革、国家统一、军事实力、国际影响力、社会福利和医疗保障、教育、科技和体育等十个方面所取得的巨大成就。尽管该专栏也指出了目前中国存在的问题和挑战，但这种明确列出中共所取得的巨大成就和过去许多美国媒体的一味批评形成了鲜明的对比，的确耐人寻味。
尽管美国官方一直拒绝正面评论中国十六大，但实际上也非常关注。据报道，在江主席访美期间，布什总统甚至问及此事，显示了美国的高度重视。美方多次表示，将准备与中国新领导层合作，发展中美关系，加强双方在相关问题上的合作。
美国之所以如此重视中共十六大，是因为这次会议的重要性。具体说来，美国主要关心的问题在以下几个方面：
第一是中国共产党的权力交替问题。过去13年，在以江泽民为首的中共领导层的集体领导下，务实创新，改革开放取得了巨大成就。在此期间，中美关系也相应获得了发展，双边关系更趋密切。美国不希望崛起的中国挑战其霸权的同时，也不愿见到中国出现大的动荡。毕竟，中国的稳定对于东亚地区乃至世界的稳定都具有十分重要的作用。出于这种考虑，美方乐得见到中国领导层能够顺利交接班。
第二，中共十六大对于党章的修改。由于此前有关中共党章修改的传言很多，所以美方也极为关注。尤其是中国共产党本着务实的态度，允许私营企业家加入共产党，更是引起了西方各国的重视，并出现了不同的解读。《华盛顿邮报》就以大幅标题刊登了《中国领导人让党的大门对国家的新富人打开》一文。此外，“三个代表”的理论创新也引发了美国国内的注意。
第三，中国未来的政策走向问题。作为执政党在新世纪的一次重要大会，中共十六大为中国未来的发展规划出新的蓝图，提出一套指导路线。面对不断崛起的中国，美国各界也急切地希望了解未来中国的国内外政策走向，以便相应地制订出对华政策。在国内政策方面，美国想确认中国是否会继续改革开放的政策；而在对外政策方面，美国则希望中国能够继续融入国际社会，扮演一个“负责任”的大国。这是目前美国对华推进“接触”政策的基点。
第四，中国新领导人胡锦涛的个人风格和政治倾向。由于对胡锦涛本人的不了解，包括美国在内的西方国家都认为胡锦涛“高深莫测”，因此给予他更多的目光。今年5月，时任国家副主席的胡锦涛访美，美方极为重视，给予了高规格接待，目的在于拉近同这位未来领导人的关系。通过这次访问，双方增进了相互的了解。胡锦涛清晰的思维、出色的强文博识给美国人留下了深刻而良好的印象。国务卿鲍威尔就曾公开表示对胡锦涛的好感，认为胡锦涛通情达理，谈话有趣。
可以说，美国人对于中共十六大的关注是前所未有的。之所以如此，原因主要是两个方面：
首先是中美之间的往来日益频繁，利益相互交融。最为明显的是体现在经济层面。2001年，中美贸易总额已经达到了805亿美元，是1979年中美建交时的32.8倍。在过去20多年里，两国贸易年均增长达到18%以上。目前，美国已经成为中国的第二大贸易伙伴，同时也是中国最大的出口市场。而中国则是美国的第四大贸易伙伴。在目前国际局势动荡的情况下，中国保持政治稳定和经济持续高速增长，成为许多美国企业理想的投资目标国，美国对华投资也在不断上升。出于经济利益的考虑，美国各界十分重视中国改革开放的走向。
其次，随着中国的崛起，中国的战略重要性不断提高。美国越来越重视发展对华关系，并希望对中国施加影响，推动中国的变革，而这也是符合美国的国家利益的。一句话，美国对于中共十六大的高度关注，从一个侧面表明中国国际地位的确已经得到了很大提高。
作者单位：中国社科院美国研究所
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