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美法西争夺运宝沉船
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2003年1月9日08:12 华商报
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“解脱女神号”
据英国媒体7日报道，一艘满载价值20亿英镑的黄金、白银、珠宝钻石的西班牙沉船，伴随着众多船员的枯骨，在美国佛罗里达沿海海底静静地躺了240多年后，日前被美国潜水寻宝公司发现。发现该船的打捞公司希望拥有这笔财富，但西班牙与法国坚决反对，都认为这艘“海底黄金船”属于自己。这艘当数有史以来最昂贵的海底沉船的归属立即吸引了西方众媒体的注意力。
运宝船躺在水下76米处
热衷于寻宝的探险者和打捞公司都知道“解脱女神号”。1755年11月1日，它载着满满一船金银珠宝，启程回西班牙。在经过佛罗里达附近海面时，遭遇飓风，沉入海底。自此之后，“解脱女神号”残骸就成了寻宝者们的目标。
最后，总部设在俄勒冈的美国潜水寻宝公司宣布他们找到了“解脱女神号”，发现者说，这艘50米长的运宝船静静地躺在水下76米的地方，距原来的沉船地点约60公里，已经断为两半，陷在海底淤泥之中，一些碎裂的遗骸残片由于海水冲刷之故，零星散落在18平方公里范围内的平坦海床上。在沉船遗骸中，潜水员们还发现几门表面已经腐蚀的大炮。
载有20亿英镑财宝
然而，让发现者们双眼放光的，还是船上沉睡的财宝。公司打捞人员列出了他们发现的部分财宝清单：装在17个箱子里的重达437公斤的金条，15399枚金币，153只金烛台，一把金柄剑，一大堆银质物件，6副珠宝耳环，一枚宝石戒指，还有几柜子宝石。据美国潜水寻宝公司称，这艘海底沉船上的宝物，该公司分文未动。
在此之前发现的“含金量”最大的沉船是“SS中美洲号”，1857年它载着美国淘金者淘来的金子沉入了南加州海底，1990年被打捞出水，船上财宝价值8亿英镑。专家估计目前“解脱女神号”上的财物价值是“SS中美洲号”的近3倍，有20亿英镑。
美公司与法、西展开争夺战
尽管考古学家还没有正式确认该船就是“解脱女神号”，但财宝是有目共睹的。佛罗里达州地方法院裁定发现该船的公司可拥有部分财宝，但该公司并不满足，表示他们希望能完全拥有这些财宝。
但这一要求遭到西班牙的强烈反对。西班牙驻美国大使6日在华盛顿发表声明，称根据西美两国1902年签订的一份协议，“解脱女神号”绝对属于西班牙。这名大使还称，西班牙之所以要郑重申明对这艘沉船的所有权，是因为这艘沉没在佛罗里达海底的“解脱女神号”其实是西班牙海员的海底坟墓，任何美国公司都不应该擅自打扰这些死者的安宁。
与此同时，法国也提出“解脱女神号”应属于自己。原因是该船虽系查理斯三世派出，却是从法国西印度公司租借的。当时西班牙正忙着与英国打仗，本国船只不敷战争需要，便从法国租了一些，“解脱女神号”就是其中之一。
美国政府支持西班牙？
在此事上，美国国务院似乎是支持西班牙的，它认为未经西班牙允许，打捞公司不得碰沉船上的东西。去年美国最高法院也曾作出裁决，不支持寻宝者本·班森和美国弗吉尼亚州对他们发现的西班牙三帆快速战舰“朱诺号”的权利请求。“朱诺号”1750年沉没，上面有70万枚银币，约值3．57亿英镑。
但西班牙的紧张也不无理由，因为另一位著名美国寻宝人者梅尔·费舍尔1985年就曾从他发现的西班牙沉船“诺斯特拉夫人号”上拿走价值2．7亿英镑的银币和数不清的宝石，美国政府当时支持了他的这一行为。
据悉，400多年来，在西班牙的美洲殖民史上，共有250艘满载财宝的舰船沉没在美洲海岸，其中包括分别沉没于1622年、1715年、1733年的三条大型船队。几乎所有这些沉没的船只都满载着从拉丁美洲各殖民地搜掠来的金银和钻石，总价值达数百亿英镑。木雅
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