圣彼得堡是普京会晤外国元首的首选地：2000年，普京当选总统两个星期后，两人在圣彼得堡举行会晤；2002年，俄罗斯总统普京陪同到访的美国总统布什及其夫人劳拉坐游船顺涅瓦河而下，向美国客人介绍其家乡的诱人风光，享受圣彼得堡别具一格的白夜。

　　土生土长圣彼得堡的普京向布什夫妇介绍了这座建于300年前城市的历史，包括它的城堡、彼得保罗大教堂（彼得大帝的埋葬地）、彼得大帝的夏花园及伊萨克大教堂等。当然，普京也没有忘记向客人介绍在1917年11月7日爆发的十月革命中，轰击冬宫第一炮的波罗的海巡洋舰“阿芙乐尔”号。

　　布什夫妇和普京所乘坐的“新岛”号双层游轮在静静的涅瓦河上行驶，直至太阳出现在地平线上。习惯早睡的布什夫妇当天直到午夜才回到饭店；2002年11月24日，布什参加完在捷克首都布拉格举行的北约峰会之后，飞往俄罗斯圣彼得堡市同普京举行高峰会晤。这是布什入主白宫以来和普京的“第七次握手”。这次俄美高峰会晤的地点是离圣彼得堡市25公里远的普希金村（过去俄国沙皇的夏宫）。夏宫金碧辉煌，被联合国教科文组织认定为世界级的文化遗产。普京在圣凯瑟琳宫的台阶上迎接了布什，他们像老朋友一样互相致意。在两国元首开始会晤前，普京还充当导游，亲自陪同布什伉俪游览这座昔日的皇家宫殿，并用英文向布什介绍夏宫的情况。普京在两年前开始学习英文，可见两年来普京的英文水平已经有了很大的长进；2003年5月，朝鲜劳动党总书记金正日访问了圣彼得堡。在访问结束前，他还前往圣彼得堡的Piskaryovskoye纪念公墓进行祭悼，向二战中阵亡的士兵敬献了花圈。（闻新芳）