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海豹部队是美国精锐两栖作战部队，极受其它特种战斗单位的敬重。这个单位是旧的水中爆破大队的产物，海豹部队的任务是秘密地侦察敌人防守的海岸线一一特别是美国海军陆战队可能登陆之前。然而海豹部队的重担已延伸至包括各式各样的特种作战。某些海豹部队的任务是夺回美国已知被关在遥远的丛林战俘营中的战俘。他们确实查出数个这样的集中营，救出许多遭囚的南越人，但是越共总是能使他们的美国战俘秘密地失去踪迹。
海豹部队在亚洲的显赫战斗纪录，使他们免于在东南亚撤兵后遭受与美国陆军特种战斗单位相同折磨的抑郁。在1980年代中期时，仍然有37个排的海豹部队，所有单位皆能独立行动，且到1990年其数量已达50个排。美国特种作战指挥部现计划将其增加到60个排。
海豹部队联合陆军特种部队和三角洲部队于1989年进攻巴拿马。当海豹部队试着破坏诺列加总统的逃亡计划时遭到强烈的抵抗一一那是停于帕提拉机场的一架李尔式（Lear)喷射机一一在与巴拿马部队的作战中有4名海豹小组阵亡，但最后还是将目标物摧毁。
在海湾战争时，海豹部队在地面战争未开始前便在科威特海岸边巡游，以监视伊拉克防卫部队。伊拉克从未察觉海豹部队的存在，他们的报告使盟军指挥官相信一项两栖突袭登陆可能会极具危险性一一但却值得尝试，因可使海珊相信海军陆战队仍然试图登陆。在1991年2月23至24日晚间，6名海豹小组静静划至岸边，他们以快艇上的机关枪扫射伊拉克防卫部队先前设置的炸药。伊拉克部队向黑暗中盲目地开火，当海岸因一连串的爆炸而震动时，他们早已潜入水中。当海豹部队悄悄溜走时，伊拉克更多的部队赶至海岸，以便与似乎正在进行的登陆交战；同时盟军则以装甲部队开始攻破伊拉克南方的防线。这是一次优秀的牵制行动，充分地显示少量，但有决心的人员如何达到与其极少的数目完全不成比例的结果。
组织
美国海军特种作战部队包括海军特种战斗群，位于加州科罗那多基地；NsWG2，位于弗吉尼亚州的小溪基地。每群各包含两支海豹小组，加上三支特艇部队、一支海豹小组车辆运送小组和一支轻型攻击直升机中队。此外，也有各种无数的海军特种战斗单位的海豹部队于苏格兰、菲律宾和葡萄牙执行勤务。部署的全部细节显然是机密的。一个完整的海豹小组有27名军官，以及156名士官和分为5个排的士兵。海豹部队第6分队一一美国海军的反恐怖分子单位一一一隶属于三角洲部队，并且在联合特种作战指挥部的管辖下。
挑选与训练
海豹小组的训练是令人惊讶的困难，超过半数的志愿者会失败，且照趋势看来是无法维持此比例的。它要求的精神强韧度等同于肉体支持力量；在恶名昭彰的"地狱周"期间（课程中的第6周），学生们在6天中只得到4小时的睡眠。海豹小组的课程包含了所有方面的两栖侦察和突击，加上高跳低开与高跳高开伞兵降落技术。
武器与装备
海豹小组最常见的个人武器是H＆K MP5 9mm冲锋枪。它有许多种版本可以获得，对特种单位非常理想。自从海豹小组成为拒绝陆军颇受争议的M9手枪一一贝瑞塔92授权生产之版本一一的众多单位之一后，就使用过各种手枪。海豹小组在一故障的滑套夺去某人数颗牙齿后，便将贝瑞搭抛下。现在采用的手枪包括席格一索尔、H＆K和柯特Ml911。在长距离射击时，海豹小组使用竞赛级的Ml47．62mm步枪，雷明顿700或巴瑞特或麦克米伦之点50口径狙击步枪。夜视装备是十分重要的，因为他们有许多的卫作需要在夜色的掩护下实行：现知海豹小组是使用AN／PVS－7夜视镜和AN／PVS－4夜间瞄准镜。
对水上渗透而言，海豹小组使用黄道F- 470橡皮艇，可乘载7名人员。动力是舷外马达，它们都非常低小且难以发现。其它船艇包括11m的玻璃纤维海狐狸特种战斗艇，以供高速海岸袭击。这是为了取代一般的水肺装具，海豹小组使用封闭循环系统，因其不会留下众所皆知的气泡。在长距离水中移动方面，海豹小组使用潜水运送载具：MK6携带4名潜水员而MK9搭载二名。这些皆由两艘艾伦级前核子导弹潜艇来执行。
海湾战争期间，海豹小组在伊拉克和科威特境内的沙漠中乘快速攻击车辆（FAV）以每小时129km的高速巡回。这些价值5O000美金的沙丘4轮车是采用越野竞赛车，装备M60机关枪、M19 40mm榴弹发射器和AT-4反坦克火箭，它们是海豹小组的武器中值得一看的附加物。海豹小组的FAV是盟军第一批进入科威特市的军事车辆。
制服
海豹小组使用修正过的美国战斗服，无论何种作战地形皆有合适之迷彩服。
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