特写：身怀绝技-湘西苗寨勇“下火海”的人
2002年7月13日09:09 新华网
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新华社长沙７月１３日电(记者 李颖 明星）
夏日的一个夜晚，一丈多高的篝火几乎把湘西德夯苗寨的山映红。在喧闹的锣鼓声中，烧得通红的７块尺把长的铁犁铧被码放在一块长木板上，火苗呼呼地冒着。一个身穿红衣、头戴红帽的矮个子男人打着赤脚，站在木板的一端。他神情肃穆，双目紧闭，口中念念有词，突然快速从火上踏了过去。
这是石开旺在表演苗族的绝技——“下火海”。
２５岁的苗族小伙石开旺是姑娘们心中的英雄。这不仅是因为他唱的苗歌婉转动人，打的苗鼓激昂奔放，更因为他的盖世功夫“上刀山”和“下火海”令人叫绝。
“上刀山”又叫上刀梯，木梯的每个横上都插了一把刃朝上的刀，梯顶上竖着三把钢叉。“上刀山”的表演者要小心翼翼地踩着刀刃上到梯顶，将肚子顶在最高的钢叉尖上转3个圈，最后吹响牛角以示胜利。“下火海”又名踩铧口，将烧得通红的铁犁铧放在木板上，表演者迅速从熊熊火焰上踩过去。犁铧的块数越多，要求表演者的功夫越高。
石开旺说，在湘西土家族苗族自治州有不少会踩铧口的人，他们少则踩１块，多则３６块，而他表演时一般踩７至９块。
这两个节目最初是苗家巫术中敬神驱鬼、为有钱人消灾避邪而做的法事，后来每逢“三月三”封斋、“四月八”祭祖和立秋的“赶秋节”这3个苗族传统节日，都会看到这种表演。近几年，湘西大力发展旅游业后，这些表演节目吸引着无数游客的目光。
石开旺告诉记者，“上刀山”是硬气功，要天天练习，越多越好，其中没有太多玄妙，而“下火海”属意念功，透着一个“玄”。表演者时刻要有心理暗示，认为自己“不怕”，而且不能有任何私心杂念，不受周围环境变化的影响。
石开旺从小就喜欢歌舞表演。高考落榜后为排遣失落的情绪，他组织乡里的年轻人成立了一支文艺宣传队，演小品、歌舞，到农村宣传打牌赌博等陋习的危害，很受欢迎。作为领头人，他觉得有必要学习这两门苗家绝活来丰富演出。在苗家会此绝技的人被尊为法师和英雄，他们善于收集民间文字，懂文化又德高望重。石开旺也渴望成为这样的英雄。
要学绝技有很多讲究。首先是拜师学艺中的各种规矩，比如只准传自家人，传男不传女等。当我们得知石开旺只有一个女儿，而且并不想再要第二个小孩时，我们问他如何将功夫传下去呢？他说他会焚香摆案，请求先师允许他破戒传授。不过收徒弟还是很遥远的事，传授功夫，必须要６０岁以后。
“要学会踩铧口，至少要三、四年时间，但每年中只有一天能学，就是大年“三十”这一天。平时既不能学也不能练，练了会出事。学习和练习都是极秘密的。”石开旺说。
他也曾出过意外，有一次整个脚底板都被烧伤起了泡。他说一天最多只能演一次，现在他是德夯民俗风情园的头号演员，一个月最多只演１５次，每次表演都能赢得观众狂热的掌声。
可不知为什么他２岁的小女儿一看他表演就哭，观众鼓掌越热烈她哭得越厉害。他那通过赶“边边场”对苗歌“对上”的爱人很尊重他的职业，但并不愿看他表演。他说他现在除了想多学点东西以后教教别人，就是想多挣点钱把家里搞好。
石开旺从没打算过离开苗乡去别处演出，即使那样能多挣钱。他说，德夯苗寨中曾有个女鼓王，年轻漂亮又打得一手好苗鼓，但自从被一个上海青年娶走后就不打鼓了。因为离开苗家的山水后，她再也找不到以前打鼓时的感觉了。（完）
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