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“东方公主”号游轮拍卖已落下帷幕。
这几天，停泊在广州黄埔港的这艘豪华游轮成了全国关注的焦点。北到辽沈，南至香港，境内外30多家新闻媒体云集广州，令海事法院的一些法官感到不解：“东方公主”号拖欠船员工资的案情很简单，类似这样的拍卖他们一年要进行四五十起，不是什么新鲜事，真想不到会来这么多新闻记者。
8月28日，“东方公主”拍卖的前一天，拍卖师原志斌道出了其中的原由：“东方公主”之所以成为“新闻人物”，恐怕还是其复杂的背景引人关注———1988年，她在香港、澳门附近公海首开海上博彩，成为不少嗜赌的香港人眼中的“海上拉斯维加斯”。此外，这艘豪华游轮吸引了内地一些富豪巨贪上船豪赌为乐，最终这些贪官纷纷落马。本报特派记者高虹清泉
赌场难救游轮之命
从“东方公主”号的历史看，当初这艘游轮虽豪华却未染“黄赌毒”。
这艘豪华游轮在20世纪60年代末、70年代初曾经担任中国援建坦桑尼亚—赞比亚铁路等重大援外工程的人员运输工作，往来于亚非拉各国之间。中日关系解冻后，经常往来于中日之间。
20世纪70年代中期，澳门一代赌枭叶汉对海上开赌产生了浓厚的兴趣。因为这种在水上自由游荡的赌船最大的好处就是不必缴纳赌税，也不需要政府颁授赌牌。20世纪80年代末，叶汉斥资550万港元，租下这艘豪华客轮并花200多万港元装修成游轮。至此，豪华的“东方公主”号成为海上浮动赌场。
1988年10月中旬，叶汉为他的“东方公主”在香港媒体连做广告，向游客承诺提供各种娱乐服务，包括游泳池、健身中心、桑拿浴、舞厅以及录像厅等等。主题广告词是：只要你有备而来，就可能满载而归。
1988年10月23日，叶汉首次带着几百位香港赌客乘坐“东方公主”号，开了海上赌博的先例。此后，不断有新的赌船加入这一行列。
“东方公主”首开海上博彩，曾经红极一时。然而，赌博并非一本万利，赌场也不能挽救“东方公主”的衰败。从1997年开始，经营者开始拖欠员工工资，“东方公主”呈现颓势，如今终于走到了尽头。
赌船吞噬众贪官
记者看到一份资料，上面列举了一些曾上过赌船、挥金如土的贪官名单。他们是：沈阳市原副市长马向东、西安市机电设备股份有限公司原总经理周长青、广东省食品企业集团公司原总经理谢鹤亭、湖北省政府驻港机构宜丰公司原总经理金鉴培。这些人无一例外地栽在了“赌”上，最后都因贪污、挪用公款等罪被判死刑。
据说，广东省食品企业集团公司原总经理谢鹤亭下注一般都是80万港元；而西安市机电设备股份有限公司原总经理周长青的记录则是100万港元。
在输掉数千万公款后，周长青这样说：“最后我就知道我在赌命，赢回来就有命，赢不回来就没命。明明白白在这里赌命，你说还有什么比这更快乐？说良心话，如果我单位还有钱，我还会继续赌下去。”
不过，与湖北省政府驻港机构宜丰公司原总经理金鉴培相比，周长青可真是小巫见大巫。金在赌场生涯的后期，每笔赌注700万、800万是家常便饭。短短的两年里，高达1．44亿港元的公款被金扔进了赌场。
一位曾在“东方公主”号上工作的船员总结出这样一条规律：那些敢下狠注、一掷千金的一般都是内地赌客，“谁知道他们的钱是怎么来的？”
贪官之贪令我们吃惊，贪官嗜赌更让我们痛恨。贪和赌就像一对连体婴，嗜赌必贪，贪则无厌。他们都来自领导岗位，担任着重要职责，但是一上船，就变成了一个个丧心病狂的赌棍，在这里越陷越深，最后输掉了卿卿性命。
马向东们惊人相似的人生终点，应该让那些领导干部对赌之患有更痛彻的认识。有人把“东方公主”号比作能让领导干部“红着进去黑着出来”的厦门红楼，其警世意义也就在此。
法律是最有力的武器
此次广州远洋运输公司51名船员向“东方公主”号讨工钱，得到了公司的大力支持，为船员提供法律援助的代理律师就是该公司派出的法律顾问。
该公司法顾室的王处长告诉记者，这些船员都是远洋公司派出的员工，虽然他们已经与船东签订了佣工合同，但是当他们的合法权益遭到侵害的时候，公司还是要给予充分的保护。
她说：“如果以后再遇到类似的情况，我们不会让事情拖得这么久，应首先考虑通过法律途径解决。因为一开始顾及到公司与船东的合作一直比较愉快，我们持和平解决的态度，不愿意与合作伙伴对簿公堂。但是后来发现事情并没有向我们希望的方向发展，当该船停靠到黄埔港水域时，船员们提出了诉诸法律的要求，公司马上就同意了。我们为我们的船员有很强的法律意识感到欣慰。依靠法律途径解决棘手的难题是一个最好的方案，如果当初我们能在拖欠数目比较少的时候就诉诸法律，肯定不会拖到船东还不清债的程度。”
另据了解，8月30日，“东方公主”的新东家———珠海飞沙滩旅游开发有限公司所属的中联集团总裁刘崇森，已经飞回集团在山西的总部处理有关事宜。他说，购船款项将于下个星期打入法院指定的账户。
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