早期的戏剧

　　韩国戏剧来源于史前时代的宗教仪式。新罗时代（公元前57年-公元935年）的用音乐伴奏的显然简单的舞蹈动作发展成为一种叫做“处容”的戏剧。“处容”不是今天人们理解的严格意义上戏剧，尽管它含有戏剧的因素，因为它是按照一个主人公的明确的故事发展的。它是一系列的戏剧性舞蹈，而不是实际的戏剧。除了“处容”以外，还有另外几种供王室和民众欣赏的戏剧，但是它们主要也是侧重有音乐伴奏的舞蹈动作，因而不成其为真正的戏剧。

　　在韩国的各种古典戏剧中，有音乐伴奏的舞蹈一向是重要的，不管它们的正式名称是舞蹈还是戏剧。高丽时代（918－1392）的山台剧包含的明确的戏剧万分比“处容”多。这种戏剧是由戴假面具的演员按照一个有故事情节、有时还有台词的剧本在舞台上表演的。山台剧在朝鲜王朝时代（1392-1910）有了进一步的发展，那时演出山台剧成了朝廷的正式庆祝活动之一。最后这种剧失去王室的宠爱，而成为平民的娱乐。这种最有代表性的韩国古典戏剧在民间广为流传，韩国农业社会的受压迫的群众在一种嘲笑特权阶级--佛教僧侣和两班贵族--的诙谐、带讽刺的假面剧中得到安慰。

　　除了上面所说的表演以外，还有另外一些民众喜欢的戏剧形式，例如木偶剧、杂技丑角表演、五广大、别神（驱邪）（具有一种萨满教仪式性质）、和凤山假面舞。随着在20世纪初引入西方文化，所有这些古典娱乐都衰落了。