美国发射一颗观测卫星 用于研究地球水循环
2002年5月5日10:28 新华网
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新华网华盛顿５月４日电（记者毛磊）美国宇航局４日利用一枚德尔塔２型火箭，在加利福尼亚州范登堡空军基地成功地将一颗地球观测卫星送入轨道。这颗卫星主要使命是研究地球水循环，它的观测结果有望增进科学家对全球气候变化的了解，并可用来进行更准确的天气预报。
这颗卫星的名字“阿卡”（Ａｑｕａ）取自拉丁文，意思是“水”。按计划，在未来６年中，卫星上的６个科学仪器将对地球海洋、大气层、陆地、冰雪覆盖区域以及植被等展开综合观测，搜集全球降雨、水蒸发、云层形成、洋流等水循环活动数据。利用这些数据，科学家们可以更深入地研究地球水循环和生态系统的变化规律，从而加深对地球生态系统与环境变化之间相互作用关系的理解。该卫星还可以对地球大气层温度和湿度、海洋表面温度、土壤湿度等变化进行更精确的测量，有关测量结果在天气预报上据认为有重要价值。
发射“阿卡”为国际合作计划，整个观测项目约耗资９．５亿美元。除美国外，参与国还有日本和巴西，卫星上的“先进微波扫描探测仪”和“湿度测深器”这两个科学仪器分别由日本和巴西的航天机构提供。
“阿卡”是美国宇航局近年来发射的第二颗“地球观测系统”系列卫星。这一系统旨在对地球进行全面观测，主要由三颗卫星组成，第一颗于１９９９年１１月发射，主要观测陆地。最后一颗卫星将重点搜集地球大气臭氧层数据，发射日期预定为２００４年１月。（完）
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