专家声称，“护士之母”南丁格尔在少女时代起已患有躁狂抑郁症，使她长期抑郁但却也因此能爆发出惊人的工作能量。

　　美国马里兰州大学自1995年起为历史人物举行“诊病”年会，被诊断的先后有亚历山大大帝、莫扎特等，本次主角是南丁格尔。美国心理学教授威斯纳引述南丁格尔的日记和书信，指她的字句中揭露躁狂抑郁症的症状。

　　31岁的南丁格尔曾写道﹕“主啊，为什么我不能像许多人一样去满足生命，满足智者之言﹖为什么我仍会对生命感到饥饿、绝望和不安﹖”但她稍后又表现得很积极，她写道﹕“现在我知道生命的意义并热爱生命，若失去它，我会非常后悔。”

　　威斯纳称﹕“南丁格尔在少女时代至20岁初期，似乎总是听到脑里有个声音，有过数次的严重抑郁，这些都是躁狂抑郁症的初期症状。”

　　除躁狂抑郁症外，南丁格尔也被“诊断”可能患上慢性马耳他热。威斯纳说，在南丁格尔回国之前，曾发高烧和体力疲劳，之后的40年她亦经常抱怨脊骨痛、失眠、厌食、紧张和抑郁，以上病征与慢性马耳他热颇为吻合。威斯纳说﹕“她可能是在克里米亚战争中染病，但单以这不能解释她的严重情绪化。”　明讯