伊拉克有2200万人，其中绝大多数都与某一部族有联系，而且这一联系因局势的不稳而变得更强了。在伊拉克，大约有150个重要部族，每一部族内部又有几个小的宗族，这些宗族小的有数千人，大的达上百万人。

　　每一部族对自己内部成员的控制都是政府所无法比拟的，在战争中，这些部族将对局势的控制起到重要作用。

　　不过它们的忠诚度就难说了。并非所有部族都坚决支持萨达姆，但这也不是说它们就会支持外来势力。上世纪初期，部族成员反对英国想从奥斯曼帝国手中夺取对伊拉克的控制，他们杀死了上千名英国士兵。

　　乌倍德在巴格达市中心的一家军火铺里夸耀自己部族力量。“我们在北部的基尔库克附近有一万人的武装，在南部的巴士拉有3500人的武装”，他说，“每个人都有武器，数以千计的没有武器的人都跑到我这里来买。”他一边说，一边指着他铺子里的枪。

　　可能由于记者身边有政府官员相陪，乌倍德说他的部族将会“为萨达姆战斗到最后一个人”。但一个听到乌倍德话的伊拉克人在他的店外小声说：“我们买武器是为了自卫，我们花这些钱不是为了政府。”

　　在距巴格达32公里的拉什迪村，71岁的胡赛因是哈姆丹部族的酋长。该部族有一百万成员，散布于伊拉克全国，其中大部分聚居于拉什迪和巴格达周围。胡赛因在大理石的接待厅里告诉记者说，他的部族祖先要追溯到1000年前哈里发巴赛德统治时期的阿勒颇（叙利亚西北部城市）埃米尔哈姆达尼。他说他的部族不会服从于外来统治。

　　他儿子坐在旁边，称萨达姆是农民出身，不是真正有名望的部族成员。酋长立刻打断他的话：“不，不，总统的出身和我们一样，他也是部族出身。”酋长说他的部族已做好迎击美军进攻的准备，他支持总统。他还说，他的部族已拟定了动员计划，武器也已经准备好了。

　　酋长说，部族的福祉高于一切。他说他1948年从他父亲手中接替了酋长的位置，当时年仅16岁，“我领导哈姆丹人度过了一个非常动荡的年代，这一年代充满了战争、革命和暴力，而我们依然安在。”他说，自己的部族之所以能够幸存，关键在于“我们从自己的利益出发来评价每一个形势，我们不做任何蠢事，然后我们再以国家利益为标准行事”。他顿了一下，又带着一丝不易察觉的微笑说：“现在（我们应该做的）即是支持总统。”

　　至于打起来以后呢，天知道。宋世锋