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| 香港理大发明岩芯取样器 5月将赴太空探索火星 |
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| NEWS.SOHU.COM 2003年02月25日11:23 中国新闻网 |
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中新网2月25日电 香港理工大学成功协助欧洲太空总署研制可置于宇宙飞船内的“岩芯取样器”，将于今年5月前赴太空探索火星，并成为首个能钻挖外星土壤的工具，为全球华人争光。
据“中央社”报道，“岩芯取样器”的工具由理大科研人员研制，是世界首个能安装在宇宙飞船上，并有足够能耐抵御火星环境，利用特有的钻嘴深入火星的石头内，以磨、钻、挖和抓的模式，抽取石头深层样本的工具。
欧洲太空总署火星探索任务的机械臂组精密仪器总工程师韦恒，昨天应理大邀请介绍解释当初选定理大发明的“岩芯取样器”，是因为太空总署需要在火星取得二毫米阔、二毫米长及六毫米高的土质样本，而理大取样器体积细微，方便带到火星，又可取得样本。
韦恒指出，这可说是有史以来最令人振奋的设计，透过钻挖石头深层，他们可以得到样本分析，探测火星上究竟有没有生命存在。
他说，美国太空总署曾经发射宇宙飞船前往火星，但从未研制出能安装在宇宙飞船内的钻挖工具，因此于5月23日在欧洲太空总署哈萨克基地升空的宇宙飞船“火星号”(Mars Express)，会是首架执行火星石头钻挖任务的宇宙飞船，将是人类了解火星生物的一个重要里程碑。
理大工业及系统工程学系教授容启亮表示，取样器概念源自牙医伍士铨设计的牙医抓钳，经改良后，仪器面积约等于一只手掌，重量是370克，耗电量少至两伏特。为方便夹取检验样本，套用筷子原理，将钻嘴破开，待钻入岩石中，钻嘴即可像筷子般灵活夹取样本。
容启亮指出，取样器自1992年起进行研究，并于1997年获欧洲太空总署选用。他透露，首期工作并无资助，后期才获理大拨款。 |
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